Читать «Горячая река» онлайн - страница 7

— Говорит Апчи так, — перевел Тырылка: — это — слезы Билючей.

Крашенинников любовался камчатским бисером, мелкими перламутровыми жемчужинами, спросил:

— Где они? Много ли их?

— Апчи не знает, сколько деревьев в лесу, сколько песчинок на дне Авач-реки. Апчи искал дороги, чтоб студенталь мог взойти на гору. Там эти камни.

«Как умеет говорить Апчи... — подумал Крашенинников. — Простой ительмен, а сказки его свидетельствуют о чувствах столь возвышенных, кои не зазорно бы и кавалерам столичным иметь. Многие народы суть под державою российскою, но большая часть нравов и обычаев ихних до сих пор еще неведома. Надобно все это к полному привести познанию. Пребудет из сего лишь польза общая...»

Вечер спустился быстро. В небе дрожали неясные отсветы, и не сразу догадался Крашенинников, что это дымная шапка над сопкой отсвечивала подземным заревом.

Ночью пробудился Крашенинников, почесал отросшую свою рыжеватую бородку. Беспокойно ворчали во сне пестрые собаки. Тырылка спал сидя. Один из каюров подставил теплу тлевшегося костра голую спину, так и спал похрапывая. А спина-то заиндевела...

Крашенинников, не шевелясь, лежал до рассвета с открытыми глазами, глядя на все яснее и яснее вырисовывавшиеся контуры одинокой вершины. А когда край неба чуть порозовел, проснулся Тырылка. Он быстро встал на ноги, размялся, сказал:

— Если студенталь хочет туда забраться, то надо ехать скоро-скоро. Гора будто рядом, а она далеко-далеко.

VII

Подножия сопки путешественники достигли после нескольких часов бешеной скачки по тугому приятному насту. Остановились. Путь теперь преграждали заросли кедровника, упавшие деревья, глубокие заснеженные рытвины.

Вершина сопки манила Крашенинникова. Он смотрел на нее жадными глазами исследователя. Ведь там ход в лабиринт подземных пещер, где бушует огненная материя, где волнуется раскаленное море! И где-то есть жемчуг! Как он там очутился? Не была ли раньше гористая Камчатка дном первобытного океана? Как много неизведанного и таинственного хранит в себе сей далекий суровый край! Но русский человек пришел и сюда.

— Скажи охотнику, Тырылка, — приказал Крашенинников толмачу. — Я хочу один подняться на сопку. Всем же идти будет трудно и опасно.

Апчи подошел к Крашенинникову и протянул ему руку:

— Я пойду с тобой.

Крашенинников понял его без толмача.

Они вдвоем поднимались с трудом, скользя по влажным камням, осыпавшимся под ногами. Пробирались сквозь буреломы, карабкались по отвесным скалам. Отдыхали и снова стремились выше...

На одной из остановок Апчи нагнулся, чтобы подтянуть ремень торбаза над коленом. Внезапно Крашенинников увидел длинную тень, прыгнувшую на охотника, и прянул в сторону. Сверкая золотыми глазами, голодная ушастая рысь подмяла ткнувшегося ничком Апчи. Хищно выпустив кривые когти, гигантская пятнистая кошка злобно мурчала, ища, где удобнее ей прокусить размахай, накинутый на голову охотника.

Горячая кровь бросилась в голову молодого ученого. Сердце его затрепетало, а рука сама нащупала в кармане холодную железную рукоятку пистолета.