Читать «Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории, 1500-1850» онлайн - страница 9

Величайшими мореплавателями в Европе до португальцев и испанцев были викинги на севере и итальянцы в Средиземноморье. Хотя викинги в своих странствиях достигали северных островов от Шотландии до Исландии, Гренландии и даже Северной Америки, они никогда не исследовали открытых пространств Атлантики.

Тем временем венецианцы и генуэзцы из своих городов-государств в Северной Италии плавали, торговали и расселялись по всему восточному Средиземноморью, проходя через проливы близ Константинополя до восточных берегов Черного моря. Их корабли перевозили в Европу богатства Азии — шелк и пряности, нефрит и драгоценности. Но итальянцы редко отваживались идти дальше Черного моря и контролируемых османами побережий Средиземноморья. Таким образом, Западная Европа оказывалась взаперти, будучи окруженной океаном на западе и могущественной Османской империей на востоке.

Однако цивилизации Ближнего Востока и Азии не знали подобных ограничений. Арабские купцы путешествовали не только по всей Северной Африке до Испании, но и плавали вдоль Красного моря и вниз по восточному побережью Африки вплоть до Занзибара, вокруг Аравийского полуострова, за пределами Персидского залива и через Индийский океан к землям, богатым пряностями, редкими драгоценными камнями и другими сокровищами. Арабские, персидские и армянские торговцы также путешествовали караванами до границ Китая по дороге, известной как Великий шелковый путь, останавливаясь в богатейших городах — Багдаде, Тебризе, Бухаре и Самарканде. Индийские купцы путешествовали на запад по Индийскому океану в Аравию и Африку и на восток по Бенгальскому заливу к Юго- Восточной Азии; они даже создавали торговые общины в России.

Почти за сто лет до путешествий Колумба китайцы уже строили огромные флотилии, гигантские в сравнении с крошечными каравеллами Колумба, и плавали от Китая вокруг Юго-восточной Азии в Индию и за пределы Индийского океана к Африке. Таким образом, пока европейцы оставались огражденными стеной мусульманских государств, другие торговцы свободно перемещались по всему азиатскому миру (рис. 1.2).

Это объясняет, почему Колумб предпринял дерзкое путешествие через Атлантику и почему португальцы неустанно исследовали побережье Африки, пока не нашли путь на восток и север — в сердце Индийского океана. И те и другие стремились найти прямой путь к богатствам Востока, — что для испанцев, португальцев и других европейцев означало возможность участвовать в процветавшей торговле за пределами Османской империи. Путешествуя по открытому океану на запад, Колумб надеялся объехать вокруг света и прибыть в Китай или Индию — сказочно богатые земли, известные европейцам как страны Востока. Колумб надеялся обогатиться и заявить о правах на легендарные «острова пряностей» Востока от имени своего короля, королевы и христианского бога. Однако самым важным последствием его путешествия, как и путешествий других исследователей Атлантики, была ликвидация относительной изоляции европейцев и их непосредственное участие в бойкой торговле азиатских цивилизаций, расположенных за пределами османских земель.