Читать «Роман Равдин» онлайн - страница 155

предашь, за эти же деньги другие предадут тебя, а ты всю жизнь будешь

терзаться и проклинать себя за малодушие...

"Сурен, Майя, Кэт... Настоящий заговор. Как все ловко подстроено!" --

злость и досада обуревали его в эти минуты. То, что Кэт состояла "в этой

шайке", отчуждало Макса от девушки, и, может, впервые он только сейчас так

остро почувствовал эгоизм этого нежного, любвиобильного существа,

боготворимого им до сих пор. Но тут подоспела спасительная волна иронии,

заставляющая порой смеяться над собой и сквозь слезы. "Влюблен- ный осел

позабыл про хозяйскую палку!.. Ведь она -- дочь деловой Америки, а не из

страны чудаков. Какой же это эгоизм? Обычный практицизм, основа нашей

философии. Удивляться стоит лишь тому, что я до сих пор не подписал весьма

выгодный контракт и вместо этого сижу и пускаю интеллигентские сопли..."

Макс и Альберт пришли в лабораторию к Притту прямо с университетской

скамьи. Корпорация закупила их таланты на корню, когда оба были еще на

третьем курсе. Закупила на десять лет вперед. Часть денег по контракту ушла

в уплату за учение, на стипендию, остальное пришлось израсходовать на

устройство жизни на новом месте, в Теритауне. Мистер Майкл ободрил молодых

ученых, пообещав, что если дела у них пойдут хорошо, они сумеют расплатиться

с корпорацией за четыре-пять лет.

Притт, который был старше их на целый десяток, относился к своим

помощникам если не по-братски, то во всяком случае -- хорошо. И хотя в силу

своего характера легко раздражался, на парней никогда не кричал: не

подмастерьев видел в них, а своих коллег. За три года, что они работают

вместе, он успел убедиться в их полезности. А с тех пор, как они взялись за

Барнета, их отношения стали походить на дружбу заговорщиков. Только Пол в их

группе держится как-то особняком. Вероятно, потому, что ему уже за сорок и

семья поглощает его целиком...

Интересная работа с гениальным ученым, его дерзкий ум и вдохновляющий

талант, их честолюбивое стремление покорить самое совершенное произведение

природы -- все это наполняло жизнь Макса, да и Альберта тоже, придавало ей

смысл и радость, уводило от низменных забот. Теперь этому миру грозила

катастрофа... И можно было понять Макса, когда он взволнованный пришел домой

и тут же, не раздумывая, позвонил Притту.

Голосом его шефа трубка ответила:

-- Сэр, почему так поздно? Я сплю.

Макс взглянул на часы -- было далеко за полночь. Но он продолжал

держать трубку, зная, что автоответчик только предупредил. Если же

пренебречь им и еще несколько секунд подержать трубку, телефон Притта

зазвонит.

-- Прошу прощения, шеф, -- горячо заговорил он, услышав настоящий,

сонный голос хозяина. -- У меня есть очень важное сообщение для вас. Но не

хотел бы передавать его на работе.

-- Так, -- выдохнул Притт, словно волнение по проводу передалось ему.

-- Что вы предлагаете? Впрочем, я сам предлагаю: утром на час раньше заеду