Читать «Кашемировая шаль» онлайн - страница 213

— Я не могу.

Кэролайн считала, что Ральфу все известно. Вина заставляла ее краснеть и вздрагивать каждый раз, когда он просто смотрел на Захру.

— Хорошо, — вздохнула Нерис. — Если ты действительно не можешь… Но, как по мне, тебе должно быть стыдно за такое отношение к ребенку.

Наступил апрель. Райнер упаковывал свои вещи и готовился покинуть комнату над рекой. Монеты, веревки, альпинистское снаряжение — все отправлялось в коробки, тщательно запечатывалось и маркировалось.

В Европе военно-воздушные силы Америки начали бомбить Берлин, Красная армия неумолимо приближалась к немецкой столице.

— Совсем скоро, — сказал Ральф, слушая новости с фронта.

Кэролайн отвернулась.

После войны. После войны. Что это означает? Ей казалось, что ее закрыли в одном из магических ящиков Райнера, в том, где стенки постепенно сдвигались. Она попала в ловушку. Краем глаза она уловила металлический блеск, почувствовала прикосновение стали к своей коже. Она вздрогнула и обернулась. Ральф всего лишь смотрел на нее.

Эван развернул письмо из валлийской пресвитерианской миссис в Шиллонге, прочитал и отложил в сторону. Нерис уложила Захру и Фариду спать, накормила Ианто ужином, проследила, чтобы он благополучно вернулся в свою комнату в доме возле базара. После всех хлопот Нерис присела рядом с Эваном и попросила показать письмо.

— Моя дорогая, мы возвращаемся в Шиллонг.

— Что? Когда?

— Через месяц. Все зависит от военной обстановки, но, надеюсь, уже ничто не сможет повлиять на наши планы. Ианто останется здесь и продолжит нашу работу. Надеюсь, мы сможем заехать в Лех и навестить мою паству. Сейчас я напишу письмо в главный офис, спрошу, могут ли они помочь нам с транспортом.

— Так скоро! — только и смогла вымолвить Нерис.

Эван взял лист бумаги и начал писать.

— Мы достаточно долго проработали в Индии, — сказал он.

«Я должна забрать Захру, — решила Нерис. — Любым способом я обязана забрать ее. Может, Фарида и Фейсал принадлежат этой земле, но Захра… Я не могу ее бросить».

***

Ральфа после мессы пригласили на ужин. Его побратимы из Шринагарского полка были неизменно вежливы с ним, даже почтительны, но после возвращения из плена друзья смотрели на него с сочувствием и избегали его общества. Ральф постепенно стал ощущать себя изгоем в офицерской компании. Они знали, через что ему пришлось пройти, но никогда не говорили об этом. Такие разговоры не полагалось вести мужчинам. Но сегодня была совсем другая атмосфера. Все обсуждали последние новости с фронта, в частности то, что русские вчера вошли в Вену. Майор Данкелей стукнул кулаком по столу.

— Скоро с фрицами будет покончено! — заявил он.

Со дня на день союзники возьмут Берлин. Конечно, жаль, что Адольф достанется красным, а не англичанам, но все равно есть повод открыть шампанское и устроить с друзьями праздник. Появилась бутылка виски, прозвучали первые тосты. Сигаретный дым стал плотнее. Ральф был простым солдатом, который дожил до победы. Он пил, шутил, орал песни, его бокал наполняли снова и снова. После Бирмы у Ральфа начались проблемы с печенью, да и вообще организм не работал как следует, но он не обращал на это внимания, пока врач не запретил ему пить. Он пил, просто чтобы напиться, и чем дальше, тем быстрее он проваливался в беспамятство. Слишком часто он прибегал к «искусственной коме», чтобы отвлечься от проблем. Он снова выпил, ощущая тепло от алкоголя и компании друзей. В порыве братских чувств он приобнял лейтенанта Ормсби за широкие плечи. Комната плыла перед глазами, но рядом с лейтенантом было безопасно, даже уютно. Ормсби стряхнул его руку и вскочил на ноги.