Читать «Стальные сны. Серебряный клин» онлайн - страница 41

Хатовар. То самое место, куда Костоправ втайне так стремился — там были истоки Черного Отряда. В течение четырех веков Отряд медленно продвигался на север, служа разным правителям, потом он оказался у меня, потом у моих врагов, пока в конечном счете от него осталась лишь горстка людей.

После битвы при Курганье Костоправ повернул назад, к югу, тогда у него в Отряде людей было меньше чем теперь, по моим расчетам.

Тут человек нанят, там — примкнет. Отряд вырос, но когда мы достигли Таглиоса, выяснилось, что последние четыреста миль не можем пройти. Потому что между нами и Хатоваром лежит империя Хозяев Теней. В нашем распоряжении был один-единственный способ добраться до Хатовара — отбить Таглиос, захваченный Хозяевами Теней, где превалируют пацифистские настроения. Надо было одержать победу в схватке, сила в которой была не на нашей стороне.

Мы обещали Прабриндраху, что Отряд обучит и поведет за собой войско Таглиоса. А когда победа будет одержана, его армия, в свою очередь, должна помочь Отряду пробиться к Хатовару.

— Интересно, — сказала я Ножу. — Но не ново. Зиндху! — Тот был тут как тут. Быстро вернулся. Как бы то ни было, он очень расторопен. — Хочу, чтобы ты сопровождал наших гостей, — сказала ему я и указала на Лебедя, Мотера и Копченого. — Покажи один из своих закидонов, если они станут злоупотреблять нашим гостеприимством.

Тот кивнул.

— Они будут идти пешком, как и все.

Он снова кивнул и занялся водружением черепов на колья.

Нож с секунду наблюдал за ним молча, хотя уверена, ему было что сказать.

Мы вышли через час после того, как я отдала приказ. Меня это порадовало.

Глава 15

Мы не добрались до Годжи за десять часов, но я и не рассчитывала на четыре мили в час в темноте. К Годже мы подошли перед рассветом и при молчаливом согласии Ножа выбрали место для лагеря так, чтобы он — был рядом с дорогой, а также недалеко от Джахамараджа Джаха. Целый час нас никто не замечал. Небрежность. Преступная небрежность. Если бы мы были кавалерией Хозяев Теней, то давно бы уже очистили всю территорию.

Черепа и колья помогли нам отметить границы лагеря. Внутреннее расположение его было следующим: в центре был штаб, а по четырем сторонам, крестом, расположились все четыре роты, а между ними в шахматном порядке — квадраты для боевой тренировки. Большинство ворчало, что им приходится обустраивать не только себя, но и товарищей, особенно если учесть, что некоторым любимчикам — тем, кто уже отличился, всего-то и работы было вбивать колья с черепами.

Костоправ любил игру на публику. По его мнению, она помогает направить мысли окружающих в удобное для тебя русло. Мне это было чуждо, но в прошлом случалось демонстрировать грубую силу. Так вот, сейчас я хотела, чтобы все думали, что войско мое настолько многочисленно, что в нем имеются по крайней мере четыре дивизиона и число их неуклонно растет.

Несмотря на усталость, люди спокойно занимались работой, у них даже хватало сил, чтобы ворчать. Никто не пытался отлынивать. Дезертиров тоже не было.