Читать «Секрет Щербатой» онлайн - страница 198

Все это время Полынница молча стояла в кругу котов, её взгляд застыл на Хвостоломе. Теперь она шагнула вперед, чтобы дать ему последнюю жизнь.

- Хвостолом, с этой жизнью я дарю тебе сострадание. Используй его, чтобы защитить всех слабых в твоем племени. Котят, старейшин и больных. Используй её чтобы проявлять милосердие к врагам и выбрать путь, по которому будут ступать твои лапы.

Щербатая наблюдала за агонией, пробежавшей по телу Хвостолома, когда Щербатая дала ему девятую жизнь. Мгновение она волновалась, что он не в состоянии будет остаться на лапах.

Но боль прошла. Когда коты награждали его новым именем, Звездолом стоял сильный и гордый снова, сверкая глазами и слушая вой, поднимавшийся к звездам.

- Звездолом! Звездолом!

Когда крики стихли, он кивнул.

- Предки, я благодарю вас, — промяукал кот торжественно. – Я обещаю, что сделаю племя Теней самым сильным и опасным. Таким, каким оно еще никогда не было.

Воины Звездного племени начали исчезать, их контуры сливались со звездным сиянием, пока они совсем не пропали, оставив Щербатую и Звездолома одних на мрачных болотах.

Предводитель обратился к Щербатой.

- Пришло время возвращаться, — объявил он. Его голос упал до низкого рычания и он хлестнул хвостом. – Пришло время мстить!

Сумерки опустились на землю к тому времени, когда Щербатая и Звездолом вернулись в лагерь. Предводитель бросился на Скалу и созвал племя.

- Пусть все коты соберутся здесь на совет племени!

Щербатая удивилась, что он опустил слова «способные охотиться самостоятельно», но догадалась, что он забыл. Он же новичок. Он выучит правильные слова, когда у него будет больше опыта.

Пятнобрюшка вышла из детской с Малышом, Дождинкой и Бурым, бегающими вокруг её лап. Перокрылая шла за ней, но без Мшинки, Полевочки и Светика.

Звездолом посмотрел на Перокрылую неодобрительно.

- А где твои котята? Позови их!

- Но они только уснули! – Запротестовала Перокрылая. – Здесь очень холодно. Кроме того, они не могут охотиться самостоятельно, и, как правило…

Звездолом оборвал её.

- Они часть племени Теней? – Прорычал он. – Позови их!

Так он хочет видеть тут котят? – подумала Щербатая. — Но зачем?

Перокрылая колебалась, гнев сиял в её глазах, но она не могла выдержать взгляд Звездолома. Королева направилась в детскую и появилась через несколько мгновений, гоня перед собой своих котят. Все трое сонно приковыляли на поляну и плюхнулись на клочок материнского меха. Звездолом кивнул Перокрылой.

- Я не успокоюсь, пока племя Ветра не будет наказано. И до того, пока племя Теней не будет бояться каждый кот в лесу, — объявил он племени. Его голос превратился в рев. – Они будут ползать перед нами! С этого момента воины будут только сражаться и готовиться к битве. Охота значения не имеет и коты сами будут искать себе пищу, как смогут.

Он сделал паузу, но племя молчало. Щербатая думала, что это шок и, возможно, немного страх держал их пасти закрытыми. Коты лишь обменивались неопределенными взглядами.