Читать «Цена победы (сборник)» онлайн - страница 320

— Сколько?

— Сорок лёгких крейсеров и семнадцать авианосцев.

— То есть девяносто процентов? А где будут базироваться остальные, вы подумали?

— Пока здесь. Конечно, это не очень хорошо, но другого выбора у нас нет. Вот когда расширим ту базу, тогда там будет базироваться весь наш флот.

— А штурмовики и истребители?

Помощник развёл руками, хотя Хозяин видеть этого жеста не мог.

— Тут мы бессильны. Те, что приписаны к авианосцам, будут на них. Ещё немного истребителей и штурмовиков разместятся на базе в качестве запасных, чтобы ими можно было заменить те, которые могут быть повреждены на авианосцах. А вот остальным, как и прежде, придётся базироваться на планете.

Хозяин кивнул.

— Техническое состояние?

— Год назад мы получили с Земли чертежи их нового истребителя…

— Нового?

— Ну… не совсем. Насколько я понял, его готовятся снять с производства. Именно поэтому его данные нам и удалось достать.

Хозяин развернулся в кресле и в упор посмотрел на помощника. Тот нервно сглотнул и зачем-то стал оправдываться:

— Этот снятый с производства превосходит все наши истребители по своим характеристикам. Наши инженеры немного его доработали. А собственную военную технику мы пока не можем разрабатывать. У нас ещё очень мало по-настоящему грамотных технических специалистов.

Хозяин снова отвернулся от помощника и опустился в кресло.

— Не надо сообщать мне очевидных вещей. Что там с землянином?

— Там всё в порядке. Уже набрали шесть тысяч солдат. Они двинулись в поход. Господин, на этот раз всё удастся. С нашими возможностями…

Хозяин неожиданно довольно громко хмыкнул. Потом встал, заложил руки за спину и медленно прошёлся по кабинету. Повернулся к помощнику.

— Благодарю за вашу попытку вдохнуть в меня уверенность, — криво усмехнулся он. — Но одно то, что вы, даже зная, какие силы мы действительно хотим задействовать, пытаетесь поддержать и меня, и себя, говорит о многом.

Хозяин отвернулся и снова прошёлся по кабинету.

— Да, — тихо добавил он. — Землянин приучил нас к поражениям. — Потом неожиданно развернулся и замер перед помощником. — Уже одно то, что мы вынуждены прибегнуть к нашим реальным возможностям, и есть наше поражение. Ещё рано прибегать к ним. Рано! Но если мы промедлим ещё немного, то может быть поздно.

Помощник промолчал, понимая, что Хозяин не нуждается ни в поддержке, ни в сочувствии.

— Распорядись подготовить Карамах, — велел Хозяин. — На всякий случай. — И так, чтобы не слышал помощник, как бы себе сказал: — Я не уверен, что даже сейчас нам удастся одержать победу.

— Вы хотите объявиться народу? — неуверенно спросил помощник.

— Нет. Пока рано. Но может возникнуть такая ситуация, когда иного выхода не будет. Я должен быть готовым к любым неожиданностям.

Помощник немного помолчал.

— Вы подозреваете, что наш план может не удасться?

— Нет. Не допускаю. Слишком мощные силы тут задействованы. Но я допускаю, что даже эта победа может обернуться для нас поражением. Поэтому я хочу, чтобы ты лично вылетел на место событий и лично руководил операцией. Там должен быть кто-то, кто возьмёт на себя ответственность за решение, если что-то пойдёт не так. Вылетай сегодня же. Крейсер «Паладин» в твоём полном распоряжении. Все детали операции ты знаешь. Хастор готов?