Читать «Цена победы (сборник)» онлайн - страница 318

— Всё это пустой разговор, — заметил он. — Мне сложно вот так на слово поверить в существование множества миров, похожих на Нордак. Ты прав в одном — если бы я знал тебя хуже, то посчитал бы, что ты для чего-то выдумал эту историю и теперь пытаешься обмануть меня. Однако эта история слишком неправдоподобна, чтобы быть правдой. Ты достаточно умён, чтобы выдумать что-то получше.

— Покорно благодарю за комплимент, — кисло отозвался Виктор. — Но если ты мне не веришь, то я могу хоть завтра подать в отставку. На самом деле теперь в моём присутствии уже никакой необходимости нет. Королевство достаточно надёжно встало на ноги. Да и фэтры теперь остерегутся нападать после всех поражений. Мы все завтра же и уедем.

— Ты действительно готов это сделать? — удивился Грепп.

— Да.

В этот момент, прерывая разговор, кто-то громко и довольно бесцеремонно постучал в дверь.

— Кто там? — недовольно спросил Грепп.

Дверь распахнулась и в комнату влетел взволнованный Лойдер.

— Только что приехал гонец с одной из застав. Говорит, что к ним прибежал крестьянин из деревни за пределами королевства. Так вот, этот крестьянин сообщил, что всюду объявлен сбор фэтров в священный поход. Церковников набежало больше, чем обычно. Насколько я понял, даже в походе с императорскими солдатами столько не было.

— Насколько точны сведения? — тут же спросил Виктор.

— Да откуда же я знаю? Сам передаю только слова гонца. Он говорит, что они сами засомневались и отправили разведку, но дожидаться её возвращения не стали и послали его.

Грепп и Виктор переглянулись.

— Ещё одна война? — поинтересовался Грепп.

— Похоже, — согласился Виктор. — Только я не понимаю. Не люблю чего-то не понимать, но сейчас… Этот поход ведь бессмыслен! Прошло только двадцать дней после прошедшего разгрома! Неужели они сумели за такой короткий срок собрать новую армию? Но ведь даже на сборы императорских солдат они затратили почти полгода.

— Насколько я понял, на этот раз армия состоит целиком из фэтров, — отозвался Лойдер.

— Вот это-то и настораживает. Подобную армию против нас выставили в первый раз, и мы довольно легко с ней справились. В настоящее же время мы гораздо сильнее. А противник до этого демонстрировал поразительное умение учиться на собственных ошибках. Так что эта армия либо экспромт самих фэтров, во что я не верю, либо это какая-то ловушка. Лойдер, на всякий случай усильте наблюдение за всеми остальными направлениями и давайте сюда гонца. Надо послушать всё из первых рук.

Лойдер кивнул и стремительно вышел.

Грепп проводил Лойдера взглядом и повернулся к Виктору.

— Знаешь, мне кажется, что сейчас не самое подходящее время для твоей отставки. Так что забудь об этом. Похоже, что ничего ещё не закончилось.

— Это-то меня и удивляет, — кивнул Виктор. — По всем моим расчётам, у противника сейчас нет боеспособной армии и быть не может. Слишком уж сильно мы потрепали их в трёх сражениях. К тому же ещё стычки с грабителями сыграли определённую роль в утверждении нашего авторитета. Нет, у них не может быть достаточно боеспособной армии. Максимум — кучка бандитов, для которых грабежи превыше даже собственных жизней.