Читать «Жемчужина на песке» онлайн - страница 35

Зоуи бросила взгляд в сторону двери:

– Говори потише.

– Но мне не все равно, что у тебя есть секреты. Мне не нужны неприятные сюрпризы.

– Так я тебе и поверила. Не пытайся заговаривать мне зубы. Ты скажешь сейчас все что угодно, лишь бы я появилась на церемонии. А потом ты с удовольствием вручишь меня дяде, как какой-нибудь мусор.

– Если бы я действительно хотел аннулировать брак, пригласил бы старейшин в эту комнату и совершил бы необходимый ритуал.

Зоуи вскинула руку:

– Не приближайся ко мне!

Надир проигнорировал ее требование и подошел к ней на расстояние вытянутой руки. Он чувствовал, как дрожат его пальцы.

– Зоуи, ты пойдешь на церемонию и будешь стоять рядом со мной, излучая довольство и счастье.

Она хмыкнула:

– Не дождешься.

Надир сделал глубокий вдох:

– Ты должна понять, что моя предыдущая свадьба нанесла непоправимый урон отношениям, которые я поддерживаю с твоим племенем.

Она медленно опустила руку:

– И что?

Надир воспользовался этим и подошел еще ближе:

– Старейшины считают, что я стал западным человеком и не смогу править Джазааром. Вот почему мне в жены предназначили тебя, американку. Многие считают, что я неуважительно отношусь к традициям.

– Так что же? Стань современным правителем. Люди рано или поздно признают это.

Надир заколебался. Сказать ли Зоуи правду? Она может использовать эту информацию против него, но попытаться стоит.

– Зоуи, они постараются лишить меня права на трон, чтобы защитить существующий уклад жизни.

Зоуи замерла и бросила на Надира осторожный взгляд, словно пыталась понять, лжет он или нет. Она молчала.

– Если я аннулирую брак, последуют серьезные политические пертурбации, – признался он.

Зоуи отвела взгляд. Его слова заставили ее задуматься.

– Не думай обо мне, – продолжал уговаривать он. – Подумай о тех больных, которых ты вылечила. Семьях, о которых ты заботилась, и детях, которым ты помогла появиться на свет. Они все потеряют, если племя выступит против меня.

Он видел борьбу в ее глазах. Зоуи, может, и была чужестранкой, но ее интересовали дела племени. Она искренне переживала за тех, кому последствия расторжения их брака могли навредить.

– Ты должна верить мне, – охрипшим от эмоций голосом попросил Надир.

Зоуи покачала головой:

– Ты нарушил обещание, данное мне. Ты вернул свою первую жену ее семье. Почему ты не можешь поступить так еще раз?

Надир понимал, что просит у нее слишком много, но он нуждался в Зоуи.

– А сейчас ты утверждаешь, что собираешься одержать верх в конфликте с племенем. – Она скрестили руки на груди. – Тебе, возможно, придется несладко, но тебя ничто не остановит.

– И ничто не остановит меня, если я решу перебросить тебя через плечо и выйти из комнаты, – предупредил ее Надир.

Их взгляды встретились, и напряжение между ними резко возросло. Надир ничего не скрыл от Зоуи. Ему не нравилось то, что он при этом испытывал. Он не мог припомнить, когда чувствовал себя настолько уязвимым.

– Хорошо, Надир, – сквозь зубы процедила она. – Но если ты лжешь мне, я придушу тебя собственными руками.