Читать «Призрачный» онлайн - страница 44

Фаолан с изумлением посмотрел на сестер.

– Преступление – это оставлять Эдме умирать в одиночестве!

– Нет, вовсе нет! – поспешила объяснить Дэрли. – Мы имели в виду совсем другое.

– Мы ни за что бы не оставили Эдме! – согласилась с ней Мхайри. – Просто, понимаешь, называть это Великой Цепью…

Тут вперед шагнул Свистун.

– Какая разница, что как называть, Мхайри? Это просто слова.

Фаолан некоторое время подумал. С одной стороны, он был рад поддержке, но в логике Свистуна что-то казалось Фаолану не совсем верным.

В действительности название имело большое значение.

Фаолан еще раз посмотрел на сестер. Он любил их, и ему хотелось объяснить свою идею. Волк глубоко вздохнул и начал:

– Мхайри, Дэрли, послушайте меня. В каком-то смысле Свистун прав. Точнее, был бы прав, будь сейчас другое время. Но слова теперь важны как никогда. Великая Цепь, новая Великая Цепь – именно это я и имел в виду. Все в стране Далеко-Далеко поменялось. Кольца больше нет, Священные Вулканы обрушились. Нет и фенго, нет стражников, охраняющих уголек. Вся земля вокруг разрушена, и привычный нам порядок тоже разрушен. Можно сказать, что нас всех бросили на произвол судьбы, принесли на тумфро. Нам со Свистуном и Эдме очень хорошо знакомо такое состояние. Настала пора нового порядка. Новой цепи бытия.

Он встретил взгляд зеленых глаз и добавил:

– Так давайте же начнем создавать новый порядок прямо сейчас.

Все ненадолго замолчали. Эдме, прижимавшаяся к ледяной стене в синеватой полутьме, услышала, как громко стучит собственное сердце. Из ее глаза потекли слезы.

Гвиннет беспокойно то открывала, то закрывала клюв, но под конец не выдержала и заговорила:

– Мхайри, Дэрли. Сомневаться тут не в чем. Вы должны поверить в это всем своим желуд… то есть костным мозгом. Я – сова-кузнец, я многое знаю о металлах и кое-что знаю о цепях, будь они из металла или из волков. Так вот что я вам скажу, и это чистая правда: цепь крепка настолько, насколько крепко ее самое слабое звено.

Глава семнадцатая

Новая Великая Цепь

ПОДГОТОВКА ЗАНЯЛА НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ. Нужно было все точно рассчитать, не полагаясь на случай. Для начала каждый вырыл себе углубления для задних лап, чтобы прочно цепляться за лед. Передними лапами нужно будет схватиться за задние лапы следующего волка – за исключением Фаолана, первого звена цепи. Он передними лапами схватит Эдме. Банджа станет самой последней – она должна как следует удерживать волков перед собой. Она долгое время была членом стражи и уже много лет прыгала на друмлинах. Ее лапы были самыми крепкими, кроме разве что лап Фаолана. За Банджей следовала Мхайри, потом Свистун, за ним Дэрли и, наконец, Фаолан. Гвиннет должна летать над ними, отдавая команды и выявляя слабое звено.

– Итак, волки, подготовиться! – начала сова. – Поставить ноги в ямки. Левая нога держится прочно?

– Так точно! – в один голос ответили пятеро волков.

– Правая нога держится прочно?

– Так точно!

Каждый из них чувствовал, как в груди сильно бьется сердце. Каждый думал: «Я-то стою прочно, но как остальные?» И каждый постарался зарыться еще немного глубже в снег и лед.