Читать «Грехи отцов» онлайн - страница 108
Джеффри Арчер
Когда Билл Локвуд, финдиректор компании Баррингтонов, вышел вперед пожать руку новому председателю совета директоров и выразить соболезнования, у Хьюго нашелся только один ответ: «Жду вас в моем кабинете завтра в девять утра».
Хьюго вошел в гостиную, ведя мать под руку. Едва она села, Хьюго занял отцовское место во главе стола. Во время ужина, когда в комнате не было слуг, он объявил матери, что теперь, вопреки опасениям отца, исправился, компания в надежных руках и у него грандиозные планы на ее будущее.
* * *
В девять двадцать три утра Хьюго впервые за два с лишним года миновал на своей «бугатти» ворота верфи Баррингтонов. Он припарковал машину на председательском месте и направился в бывший кабинет отца.
Выйдя из лифта на пятом этаже, он увидел Билла Локвуда с красной папкой под мышкой, который расхаживал перед его кабинетом – совсем как в прежние времена, когда Хьюго заставлял его дожидаться.
– Доброе утро, Хьюго, – поздоровался Локвуд, шагнув к нему.
Хьюго молча прошел мимо.
– Доброе утро, мисс Поттс, – приветствовал он свою пожилую секретаршу, словно и не было этих двух лет отсутствия. – Я дам вам знать, когда буду готов принять мистера Локвуда, – добавил он перед заходом в свой новый кабинет.
Хьюго уселся за отцовский стол – он еще не считал его своим и прикинул, сколь долго сохранится это чувство. Затем взялся за «Таймс». Когда американцы и русские вступили в войну, уверенность в победе союзных сил значительно возросла. Он опустил газету.
– Мисс Поттс, пригласите мистера Локвуда.
Финдиректор вошел, улыбаясь.
– С возвращением, Хьюго, – произнес он.
Хьюго вперился в него взглядом и поправил:
– Председатель.
– Виноват, председатель, – подхватил человек, который служил в правлении Баррингтонов, когда Хьюго еще бегал в коротких штанишках.
– Представьте мне самые свежие данные о финансовом положении компании.
– Конечно, председатель. – Локвуд раскрыл красную папку, которую держал под мышкой.
Поскольку председатель сесть не предложил, он остался стоять.
– Вашему отцу, – начал Локвуд, – удавалось разумно управлять компанией в трудные времена, и нам, несмотря на периоды спада, особенно на фоне прицельных бомбардировок доков во время ночных налетов в самом начале войны, благодаря правительственным заказам удалось выстоять, и мы должны быть в хорошей форме, когда закончится эта ужасная война.
– Хватит болтать, – сказал Хьюго, – и переходите к итогу.
– За прошлый год, – продолжил финдиректор, перевернув страницу, – прибыль компании составила тридцать семь тысяч четыреста фунтов и десять шиллингов.
– А что, без шиллингов нельзя? – съязвил Хьюго.
– Такое правило завел ваш отец, – ответил Локвуд, пропустив мимо ушей сарказм.
– А за этот год?
– Полугодовые результаты позволяют надеяться, что мы повторим, а может быть, и превзойдем прошлогодние. – Локвуд перевернул следующую страницу.
– Сколько свободных мест в правлении? – спросил Хьюго.
Такое резкое изменение темы застало Локвуда врасплох, и ему пришлось порыться в папке, прежде чем ответить: