Читать «По законам Дикого поля» онлайн - страница 147
Евгений Александрович Бажанов
– С нами сам Вожа, – один из казаков узнал зверолова. – Твоя рука все так же тверда?
– Стрелять еще не разучился.
– Окажи нам честь. Сойдемся в балагане. Проверь-ка наше умение и покажи свое. И мы стрелки не промах.
– Что радости палить трезвому по стоячей мишени? – из глубины зала вышел зверолов Острога. – Вызываю Вожу на состязание в хмельной стрельбе. Если проиграю – выкладываю победителю три рубля. А выиграю – всем бесплатное угощение ставлю.
– Вожа, принимай вызов! – закричали обрадованные гуляки. – Острога, не подкачай.
Вожа, не любивший больших возлияний вина, поморщился. Он запомнил человека, бросившего ему в спину бутылку во время драки в питейном выходе:
– Из песка веревки вьешь.
Публике, ждавшей развлечений, сумрачность Вожи не понравилась:
– Ну же! Смелее! Не жалей патронов!
Вожа понял, что сейчас лучше не обманывать ожиданий возбужденных людей, к тому же ему захотелось проучить дерзкого выскочку.
– Ладно, – Вожа поднялся из-за стола. – Если выиграю – угощаю. Ставлю ведро вина.
Гуляки и кабатчик были в восторге. Кабатчик и Острога многозначительно переглянулись.
– Вина подать! – потребовал Острога. Стрелки взяли с собой несколько бутылок.
– Айда в балаган, – предложил седобородый казак.
– Стой! – остановил всех отставной солдат Мамон. – В балагане за стрельбу платят. В поле идем.
За крепостной стеной, на лугу вбили в землю кол. Верхнюю часть кола топором расщепили и в трещину сунули краешек медной монеты. Отсчитали от кола двадцать шагов.
– Наливай, – Острога протянул Воже большую кружку. Стрелки-соперники выпили по кружке.
– Я первый стреляю, – предложил Острога.
Его выстрел оказался меток. Пуля выбила монету. Пока ее искали, хмель разбирал Вожу. Но и его выстрел оказался точен.
Выпили еще по большой кружке. Пошли к месту стрельбы. Шаг Вожи стал неровен. Его охватил жар. В глазах редко пьющего зверолова земля закачалась.
– Я первый, – заявил Острога.
Выстрел Острога готовил долго, но пуля его прошла мимо цели. После выстрела он сел на землю. Народ заволновался:
– Вожа, покажи ему, как стрелять надо!
– Сейчас оба скопытятся. Нет победителя – и нет нам угощения.
– Стреляй, Вожа!
Земля шаталась, прыгала, как при скачке на коне, но зверолов ясно видел цель – монету. А когда он видел цель, все остальное значения не имело. Он выстрелил навскидку. Монеты как не бывало.
Гуляки возликовали:
– Попал! Попал! Вожа угощает! Самонаилучший стрелок в Диком поле! Ай да молодец! Острога следопыт знатный, но в стрельбе ему с Вожей состязаться не по рылу!
Веселой гурьбой стрелки и зрители вернулись в питейный выход.
Меж тем ярмарка продолжалась. Пришел караван из Хивы. К ярмарке тянулись вереницы верблюдов, навьюченных тюками. Караван состоял из нескольких партий по шесть-девять верблюдов в каждой. Верблюды в одной партии связаны между собой поводами. Один конец повода привязан к седлу впереди идущего верблюда, а другой привязан к палочке, продетой в ноздри ведомого животного. Впереди каждой партии вожак-караванщик и два – три сопровождающих всадника.