Читать «По следу единорога» онлайн - страница 126

– Он, наверное, блефовал, – заметил Мэллори. – В конце концов, он ведь позволил уйти Виннифред и Эогиппусу.

– Да какое мне дело до толстой старухи и животного?! Я ведь о себе тревожусь!

– Да они стоят десятка таких, как вы! – вспылил Мэллори. – Они не побоялись встать лицом к лицу с врагом. А вы забились в свою каморку и пустозвонили о том, какой вы храбрец.

– Что ж, а сейчас не пустозвоню! – внезапно заявил Мефисто, извлекая из воздуха волшебную палочку и указывая ею на Мэллори. – У вас в кармане пистолет. Достаньте его – очень-очень аккуратно.

Мэллори даже не шелохнулся, глядя на него в упор.

– Мэллори, я не шучу! – буркнул Мефисто, указав палочкой на настольную лампу. Раздался громкий хлопок, и вдруг лампа исчезла вместе с абажуром и подставкой. – Это не игрушка. Ну, выньте пистолет и бросьте его на пол!

Пошарив в кармане, Мэллори осторожно вытащил пистолет, держа за ствол.

– На пол! – повторил Мефисто. Мэллори положил пистолет на пол.

– А теперь пните его в мою сторону.

Выполнив приказание, детектив поинтересовался:

– А что теперь?

– Мюргенштюрм должен был дать вам задаток, – изрек маг. – Давайте его сюда.

Мэллори извлек из кармана толстую пачку банкнот и швырнул их на пол.

– Вы тратите впустую ужасно много сил. Я ни в коем случае не скажу вам, где рубин.

– Да мне начхать, где он! – ухмыльнулся Мефисто. Мэллори посмотрел на него с искренним недоумением.

– Вы так ничего и не поняли, да? – проговорил маг. – Если я останусь здесь, Гранди рано или поздно убьет меня. Так что я отправлюсь в ваш Манхэттен. Мембрана останется проницаемой достаточно долго, чтобы я успел пройти сквозь нее. – Он победно улыбнулся. – Гранди не последует за мной до тех пор, пока рубин здесь, – в конце концов, чертов камень означает для него несравненно больше, чем я. И лучший способ оставить рубин здесь – это убить вас, пока Гранди не отыскал какой-нибудь способ вытянуть из вас его местонахождение.

– Если я умру, не пройдет и часа, как рубин будет в моем Манхэттене.

– Возможно, – согласился Мефисто. – Но тот, кто его туда понесет, не будет знать, что я вас шлепнул. Все решат, что это дело рук Гранди, так что никому и в голову не придет охотиться за мной. – Он помедлил. – Очень не хочется так поступать с вами, но вы сами в первую голову виноваты, что втянули меня в эту передрягу. – Вдруг он улыбнулся. – А знаете, пожалуй, я и в самом деле найду себе в Вегасе работу мага.

– Уж и не знаю, как вам признаться, – откликнулся Мэллори, – но карточные фокусы в наши дни не пользуются особым спросом.

– Тогда я буду распиливать даму надвое.

– Хорошая идея, – одобрил детектив. – Вы непременно освоите этот фокус, загубив не более двух-трех дюжин дамочек.

– Надеюсь, вы насладились этой шуткой, – серьезно провещал Мефисто. – Потому что она была для вас последней.

Глава 16

04.48 – 05.05

Мэллори отчаянно шарил взглядом по комнате, отыскивая какое-нибудь средство защитить себя, но все напрасно. В пределах его досягаемости не было ничего подходящего, чтобы швырнуть в Мефисто, ни дорожки, которую можно было бы выдернуть у мага из-под ног, ни подходящей мебели, чтобы спрятаться.