Читать «Проклятый Легион» онлайн - страница 194
Уильям Дитц
Охрана щелкнула каблуками, когда они вошли в центр управления, и капитан корабля вскочил со своего кресла. Это был мужчина средних лет, высокий и худой, с елейными манерами владельца похоронного бюро. Он поспешил им навстречу.
— Ваше величество! Адмирал Сколари! Добро пожаловать на борт. Ваше присутствие — большая честь для экипажа. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы…
— Заткнитесь к черту, — прорычала Сколари. — У меня нет времени на ваши заискивания.
Офицер разведки осторожно пробралась вперед.
— Капитан?
Все еще мучаясь от выговора Сколари, капитан Креснер набросился на нее..
— Да, лейтенант? Какого черта вам нужно? Она проговорила нерешительно:
— Вон там, сэр, на втором экране.
Сколари посмотрела туда и похолодела — на экране был император, сидящий на троне. Электронный титр внизу гласил: «Прямая трансляция».
Голос Сколари щелкнул как кнут:
— Тихо! Включите звук!
— Поэтому, — заключил клон, — я принял решение отречься от престола в пользу временного правительства, возглавляемого группой, известной как Клика. Прежде всего необходимо покончить с хадатанской угрозой, но когда это будет сделано, по нашему совместному соглашению будут проведены всеимперские выборы. Поэтому я призываю вас поддержать руководство Клики, поддержать наши войска и игнорировать тех, кто будет сбивать вас с пути. Благодарю вас.
— Это не я, — тупо сказал император. — Это мой клон.
— Теперь уже нет, — устало ответила Сколари. — Действительность — это то, что мы воспринимаем, а так как ваш клон был строго охраняемой тайной, люди будут считать его императором, а вас — самозванцем.
Император немного помолчал. Что–то изменилось в глубине его глаз, будто его более разумное «я» на минуту вернуло себе власть и взяло дело в свои руки.
— Если не…
Сколари ощутила внезапную надежду.
— Да, ваше величество? Если что не?
— Если мы не найдем хадатан, не заключим мир и не спасем империю от войны.
Сколари глубоко вдохнула. План императора был настолько возмутительным, что как раз мог сработать. Они подойдут к инопланетянам, выторгуют самые лучшие условия, какие удастся, и останутся у власти. Не победа, но и не поражение, и намного лучше, чем ничего. Она улыбнулась.
— Прекрасный план, ваше величество. Капитан… готовьтесь покинуть орбиту.
22
Медали часто получают те, кто сам заварил кашу… а потом сражался как дьявол, чтобы ее расхлебать.
Планета Альгерон, Империя людей
Гравий брызнул из–под копыт дута. Животное испуганно попятилось от обрыва, и Дальнепуть Твердый выругался. С неба сыпалась снежная крупа, атакуя шарф, который закрывал нижнюю половину его лица.
Дут нашел более надежную опору и встал как вкопанный. Вождь дернул за поводья и ударил ногами по его похожим на бочонки бокам. Недовольно хрюкая, дут медленно двинулся вверх, осторожно выбирая дорогу. Тропа шла вплотную к скале, и камни шаркали по правой ноге Твердого. На них виднелись следы древних ручных орудий — наследие давно умерших предков.
