Читать «Змеиное болото» онлайн - страница 24

— Почему бы тебе не поспать? Ты портишь мне настроение. Полицейский в Гуадаигиле тоже портил мне настроение.

Райдербейт, сузив глаза, посмотрел на него и внезапно насторожился.

— Ты угрожаешь мне?

— Предупреждаю. Ты надоедаешь мне.

— Ха! Неужели? Я пытаюсь вести с тобой приятную беседу!

— Не надо, — оборвал его Бен. — Я вытащил тебя из дерьмовой ситуации, в которую ты попал в поселении. Я веду твой автомобиль и прошу тебя об одном — будь паинькой.

Райдербейт нахмурился.

— Поверь, я не отношусь к неблагодарным людям! Я буду паинькой. Помогу ТЕБЕ добыть миллион долларов.

Бен промолчал.

— У тебя были неприятности с женщиной, у меня — тоже, — продолжал Райдербейт. — Мы с тобой — два бездельника, ты и я. Я знаю одного профессора в Мехико — светлая голова, экономист. Однажды он возглавлял правительство целых три дня, пока ему не дали пинка под зад. А сейчас он живет в одной комнате и сам себе стирает белье. Так вот, он мне говорил, что любой мужчина, который может вынести рядом с собой одну и ту же женщину больше полугода, серьезно болен.

— Сколько лет этой светлой голове?

— Семьдесят два.

— А тебе?

— Тридцать четыре. Но ум у меня, как у ребенка. — Он снова хихикнул и замолчал, пока машина огибала отроги горы; серные пары здесь ощущались резче, а грязновато-желтый туман паутиной повис на деревьях и скалах.

— Тебе не стоит недооценивать меня, солдат! — вдруг сказал он. — Мне это не понравилось. Очень многие меня недооценивали. Знаешь, а ведь у меня были большие возможности. Мой старик-отец до шестидесяти лет дважды сколачивал в Африке состояние и оба раза разорялся. Но он дал мне хорошее образование в частной школе. Я дошел до самых верхов общества, откуда и скатился на самое дно! — Он печально рассмеялся. — Упрямый еврей! Я отправился в Южную Африку с намерением разбогатеть. И я — на стороне белых, смотри, не ошибись, солдат! Но и там меня недооценили. Я горный инженер высокой квалификации. Работал на алмазных копях вблизи Йоханнесбурга. Потом получил лицензию пилота. Много охотился. — Он взволнованно взглянул на Бена, как бы ожидая от него одобрения.

Бен кивнул головой.

— Охотился на крупную дичь?

— На всякую, черт побери! Я легко могу попасть в голову человека из винтовки с расстояния полмили.

— Отлично. Тебе когда-либо приходилось делать это?

— Конечно, в Конго, но это было позднее. Сначала я женился на своей первой жене, будь она проклята! Мне было двадцать три года, а ей девятнадцать. Через пять месяцев она получила развод по суду — из-за моего жестокого обращения с ней.

Бен вел машину в тумане, грязная дорога становилась опасной. Райдербейт продолжал:

— Ну, а в течение следующих пяти лет я много путешествовал. Вернулся в Родезию, потом отправился в Кению. Но конечным пунктом моих маршрутов всегда была Южная Африка. Мне нравится их методика.

— Методика?

— Методика обращения с туземцами. Черномазыми. А ты, случайно, не либерал?

— Для тебя — нет, — сказал Бен.

Райдербейт рассмеялся.

— Ты молодец, солдат! Так или иначе, три года назад я получил новую работу в Йоханнесбурге и встретил английскую девушку. Как оказалось, богатую суку. Ее папаша был алмазным королем. Она влюбилась до беспамятства! Вышла за меня замуж. Знаешь, видимо, во мне есть какая-то привлекательность, если, конечно, копнуть глубже. Великий Папаша устроил меня на работу в собственную фирму с годовым окладом в четыре тысячи фунтов стерлингов, подарил автомобиль, коттедж, окружил толпой слуг. Я был на коне. Жена родила мне двух ребятишек. Продолжать? Тебе, наверное, чертовски утомительно вести машину?