Читать «Звёздный рекрут» онлайн - страница 5

Ар'рахх думал недолго. Он на всякий случай стянул руки и ноги осьминога мягкими кожаными ремнями и осторожно закинул его себе на плечи. Существо оказалось на удивление мягким и… тёплым. Следопыта это открытие позабавило и одновременно почему-то обрадовало. Он крепко взял тварь за руки и за ноги и поудобнее устроил её на плечах. Ноша была лёгкой и не мешала двигаться.

«К вечеру буду в деревне». Он уже не сомневался в этом, когда трусцой припустил вдоль берега в сторону островерхой, поросшей густым лесом горы, у подножья которой под кронами густых деревьев прятались хижины его рода.

…Сознание Александра затянулось чернильной кляксой, в виски и затылок стальным молотком стучалась режущая боль. Голова болела и гудела так, словно накануне они вдвоём с приятелем выпили литровую бутылку «Истока». Без закуски. Но почему-то Сашка никак не мог припомнить подробностей вечеринки, на которой он так безбожно надрался. Вдобавок сильно тошнило — то ли от выпитого накануне, то ли от непонятной тряски. Сашка хотел попросить ехать потише, но язык опух и не слушался… «Наверное, вчера ещё и дрался с кем-то…» Он нехотя открыл глаза… Всё окружающее было в густом чёрном тумане… Заречнев хотел протереть глаза, но руки были кем-то надёжно связаны. Единственное, что смог увидеть и понять Санька, — он лежал на плечах здоровенного бугая. Мужик был одет в «камуфляжку» зелёного цвета и без устали, как танк, куда-то пёр Сашку бегом. «Ну вот, опять Чечня, опять война, не хватало ещё в плен к чехам попасть», — с грустью подумал Александр и с каким-то облегчением отдался навалившейся слабости и дурноте, а затем потерял сознание.

Когда животное на плечах Ар'рахха зашевелилось и промычало что-то, молодой охотник хорошо всё слышал. Но он бежал уже несколько часов кряду без отдыха, хотел есть и пить, он опасался остаться на ночёвку в лесу, поскольку не был уверен, что с таким трофеем удастся забраться на дерево достаточно высоко, а в селение надо было успевать до захода солнца, и он решил не останавливаться. К тому же осьминог скоро затих и больше не шевелился, хотя продолжал дышать. «Ничего, потерпит, осталось совсем недалеко», — успокоил себя следопыт, и, ещё раз поправив на плечах тварь, побежал дальше…

Кар'рлум, глава клана Хромой Черепахи, накануне ночью тоже видел падение огненной звезды. Но, в отличие от молодого охотника, она вызывала у него тревогу и беспокойство… Вождь был немолод. Его когда-то ярко-зелёная кожа после многих и многих прожитых Лет стала песочной. Бессчётное число своих сыновей и дочерей встретил он в Час Рождения в Хранилище Жизни. У некоторых из них были уже свои дети, а у тех, в свою очередь, — свои… Сыновья стали сноровистыми добытчиками — охотниками и рыбаками, дочери — умелыми и заботливыми хранительницами домашнего очага. Но не было среди его детей того, кому глава клана мог бы передать свою власть, когда придёт его срок перебирать Звёздные Чётки на Тропе Богов. Если Кар'рлум не назовёт достойного преемника, вождя выберут на Совете племени. И тогда больше всего шансов будет у охотника по имени Ар'рахх. Он молод, красив и силён, а ещё — удачлив. Для кандидата в вожди это очень важное качество — удачливость. Удачливым и успешным будет глава племени, успех и процветание будут сопутствовать всему клану. Знали об этом все, знал об этом и Кар'рлум. Он понимал, что пройдёт совсем немного времени и его душа, подобно сегодняшней огненной звезде, сорвётся с небосклона бытия и, прочертив быстро тающий след, умчится на долгожданную встречу с Богами…