Читать «Если верить в волшебство» онлайн - страница 22

Ангельская улыбка, которой девушка ответила на свирепый взгляд рыцаря, мало охладила убийственные намерения Бенедика. Он даже нашел, что его подопечная вовсе не так хороша собой, как ему казалось Слова, услышанные им через мгновение, лишь утвердили его в сделанном выводе.

— Надо всего-навсего отрубить вот с этого конца, и бревно войдет без всякого труда, — с самым невинным видом посоветовала Ноэль, словно не замечая, в каком состоянии пребывает Бенедик.

Хмыкнув с досады, он сделал как было велено, мысленно подсчитывая дни, оставшиеся до Крещения. Никогда в жизни он с таким нетерпением не ожидал скорейшего наступления Нового года.

— Погодите! Нам надо сохранить этот чурбак! — в ужасе воскликнула Ноэль, когда Бенедик собрался оттолкнуть его ногой в общую охапку дров, лежащих у очага. — Позже он может нам понадобиться — ну, если полено догорит до наступления двенадцатого дня Рождества.

Рыцарь смерил взглядом пресловутое «полено», затем с великим подозрением посмотрел на Ноэль.

— По-моему, оно будет гореть до второго пришествия, — пробормотал он.

— Как бы там ни было, на всякий случай надо оставить небольшой задел, — сказала девушка, и вновь лицо ее озарилось широкой улыбкой, которая все больше и больше раздражала Бенедика. Уж Ноэль-то не пришлось корячиться над этим несчастным деревом, освобождать его от толстенных сучьев и волочить в замок! — К тому же это часть волшебства, — шепотом добавила девушка, словно делилась с Бенедиком некой тайной.

— Опять волшебство! — презрительно хмыкнул Бенедик.

Да сия девица просто душевнобольная! — подумал он. Рождественские желания. Какие-то специальные поленья, дьявол их побери! Что она придумает еще? Бенедик устало провел ладонью по густым волосам, прикидывая, каким образом избежать общения с ненормальной подопечной в оставшиеся одиннадцать дней.

Тем временем Ноэль радостно захлопала в ладоши и громко закричала:

— Ну-ка, все идите сюда! Скорее!

Только сейчас Бенедик с удивлением заметил, что народу в зале стало намного больше. Сколько лиц, и большинство из них незнакомо ему — слуги, крепостные крестьяне, свободные граждане собрались вокруг него… Бенедик злобно прищурился, обнаружив среди них Аларда, стоящего в непосредственной близости от Ноэль. Да их разделяет всего несколько сантиметров! — с растущим раздражением отметил он.

Интересно, где мотался юный оруженосец, пока его господин надрывался с этим ужасным деревом? Нахмурившись, Бенедик послал Аларду гневный взгляд, но в ответ тот лишь дерзко ухмыльнулся и передернул плечами.

— Хардвин! Несите! — приказала Ноэль, и толпа немедленно расступилась, давая дорогу пожилому управляющему.

Тот церемонно прошествовал к Бенедику и Ноэль, держа в руках какой-то сверток, обернутый материей. Подойдя к своему господину, он принялся торжественно разворачивать сверток, в то время как все притихли и с благоговением следили за движениями старика.

Что там еще? — со вздохом подумал Бенедик. Зуб какого-нибудь святого? Щепка от Животворящего Креста?