Читать «Четвертая Беты» онлайн - страница 94

— Лет тридцать с лишним назад, на Умбриэле, я глупейшим образом угодил в ловушку… не один, нас было двое… Ловушка — это, конечно, фигурально выражаясь, мы ее сами себе устроили, два идиота, залезли в узкий лаз, тот самый, который ведет к Умбриэльскому Клондайку… Уже на обратном пути, после того, как мы досыта налюбовались и нарадовались на золотые россыпи, произошел обвал, его ничего не стоило предвидеть, надо было хотя бы остаться в пещерах и ждать помощи… хотя бы — потому что потом оказалось, что существовал и другой выход из пещер, гораздо более безопасный и короткий. Но мы совершенно потеряли голову от находки, и то сказать, нам было лет по двадцать пять, в таком возрасте немудрено потерять голову. Мы торопились в лагерь и наперегонки, буквально наперегонки полезли в эту дыру, в которой свод держался на честном слове. Нас завалило и спереди, и сзади, мы радировали в лагерь и стали ждать. Это было все равно что ждать в гробу: лежишь, ни назад, ни вперед, впереди стена, сзади лежит твой напарник, а дальше опять стена, можно перевернуться на бок или на спину, но это — хуже не придумаешь, лежишь и почти упираешься лицом в породу, все время видишь тысячи тонн камня, которые в любой момент могут опуститься еще на полметра, а эти полметра — твое тело… Мой напарник сошел с ума на второй день, на третий его не стало слышно, позднее выяснилось, что он умер от остановки дыхания, по-видимому, психогенной. А меня вытащили на шестые сутки, кислорода у меня оставалось на четыре часа, а вода кончилась за день до того. Вот так я и стал Железным Тиграном. А за что? За дурость?

— Я бы так не смог, — сказал Дан, примерившись к ситуации.

— Я бы тоже не смог. Да вот выхода другого не было. Что касается твоего поведения на Торене… Конечно, особой мудрости ты не проявил. Но не огорчайся. Могло быть гораздо хуже. Из подобной ситуации нелегко выбраться без потерь. В конце концов, чего бы ты хотел? Мгновенно разобраться в происходящем, возглавить стонущий под гнетом тирании народ и в два счета вывести его на дорогу к светлому будущему? Эдакие суперменские замашки. Так, дорогой мой, не бывает. Если б ты был профессионалом, ты не забивал бы себе голову подобной ерундой. Словом, все не так скверно, как тебе представляется. Правда, ты мог бы быть повнимательней… Но бог с тобой, ты опять-таки не профессионал. У тебя еще вопрос?

— Да.

Дан умолк в нерешительности.

— Какой?

— А вот как раз по этому поводу. По поводу того, что я не профессионал.

— Ну?

— Я хотел бы стать разведчиком, — выпалил Дан, смутился… право, я веду себя, как мальчишка… и тихо закончил, — чтобы попасть в Корпус разведчиков, нужна специальная подготовка, не так ли? Не могу ли я пройти ее? — Ему показалось, что Тигран помрачнел, правда, это был довольно-таки шаткий вывод, так как разведчик по-прежнему стоял к нему в профиль, но он прошептал уже почти умоляюще: — Вы не возьмете меня к себе?

И опять Железный Тигран ответил не сразу. Отвернувшись наконец от экрана, в который он произнес свой монолог, он остро взглянул на Дана, медленно проговорил: