Читать «Клинок Тишалла» онлайн - страница 450

У нас есть все, чтобы удерживать этих козлов очень, очень долго — и брать с них кровью за каждый шаг. Мы в силах выдержать долгую кровавую осаду и, если дела пойдут совсем тухло, спокойно удрать через катакомбы. Да если бы я планировал эту войну десять лет, то не мог бы выбрать позиции лучше.

Т’Пассе кивает:

— Пассивная оборона — путь к разгрому. Чтобы план сработал, мы должны нанести удар сейчас, пока они не построились к бою.

— Нет, — парирую я. — Не будем.

— Нет?

— Нет. Мы не станем с ними драться.

Она смотрит на меня, как на блаженного:

— Почему?

— Эти ребята — не враг. Они просто на него работают.

— И что? Они его солдаты.

— Верно. Но у него таких много. Очень много. Мы можем перебить их миллион, и враг не пострадает нимало. Он даже не почешется.

— Тогда почему мы сидим здесь? — спрашивает она. — Почему не уносим ноги?

Я отступаю на бастионы старины Сунь-Цзы:

— Суть победы — в неожиданности. Величайшее мастерство — победить без боя.

Очевидно, загадочные китайцы не лезут ей в глотку.

— И что именно ты задумал? — интересуется она саркастически. — Сдаться?

— Примерно так. Мы сдадимся.

Вот теперь все смотрят на меня как на блажного.

Киваю.

— Да-да.

7

До рассвета оставалось чуть больше часа, когда бушевавшее над Залом суда пламя утихло до такой степени, что 82-й батальон вместе с Тавматургическим корпусом имперской армии мог начать штурм. Бригадир обернулся к командующему юго-западным гарнизоном столицы — высшему по чину из присутствующих имперских офицеров, предлагая ему честь лично отдать приказ.

Но, прежде чем командующий открыл рот, из окон Зала суда блеснул слепяще-белый свет, и голос, от мощи которого дрогнула под ногами мостовая, потребовал остановиться именем возвышенного Ма’элКота.

А в следующий миг в разбитых дверях Зала суда показался патриарх Тоа-Сителл.

— Возрадуйтесь! — провозгласил он. — Я спасен, и предатели схвачены! Новый день встает над Анханой! Возрадуйтесь!

В суматохе импровизированного празднества социальным полицейским с некоторым трудом удалось выяснить, что же случилось. Историю пришлось собирать по кусочкам, и выглядела она следующим образом: обезумевший посол Монастырей, некий Райте из Анханы, похитил патриарха и держал в заложниках, дабы Глаза Божьи не вмешивались, покуда не прибыли его пособники, после чего все они спустились в Донжон, чтобы освободить заключенных.

Однако они просчитались, угрожая жизни самого патриарха. Даже бывшие насельники Города Чужаков, угнетаемые властями, сохранили в сердцах достаточно патриотизма, чтобы не дозволить подобного святотатства. Из своих укрытий в катакомбах под городом выбрались они, дабы перерезать заключенных, схватить монахов и пленить главных негодяев — Райте и Кейна.

История эта не вполне убедила бригадира. Во-первых, трупов не хватало. В Яме томилось более тысячи пленников; он подозревал, что большинство их сбежало во время бойни, возможно, теми же катакомбами, как ни уверяли его недочеловеки, что это невозможно.