Читать «Клинок Тишалла» онлайн - страница 442

— Блеф.

— А как же.

— Ты убьешь себя вместе с рекой. Отрава погубит тебя так же верно, как форель или скопу.

Улыбка Кейна стала еще веселей.

— Тебя никогда на «слабо» не брали?

Гнев нарастал в ее сердце, но то был чужой гнев.

— Это не игра! — гремел голос с ее губ. — Невозможно ставить на кон все живое в бассейне Великого Шамбайгена!

Улыбка исполнилась страсти.

— Волков бояться — в лес не ходить.

Прошло, казалось, долгое-долгое время. Тишину прерывали лишь отдаленные всхлипы маленькой девочки.

— Вера остается у нас.

— Да? — Голос Кейна был мягок и ровен, но от глаз по лицу расползалась оледенелая корка. — И что вы такого с ней в силах сотворить, что будет страшней уже сделанного?

— Ты хуже, чем мерзавец… Ты хуже, чем преступник. Ты чудовище…

За ледяной маской сгустилась, неоспоримо явная, тень Кейна: сверкающая тьма, оживший диорит.

— Об этом вам следовало подумать прежде, чем мучить мою дочь.

— Остановись! Ты должен прекратить это!

— А ты меня заставь, — бросил он и пропал.

Вместе с ним пропали феникс, и солнце, и луг, и мир, и все звезды.

Но богиня не рухнула в небытие. Стекающих в реку ядовитых струй было довольно, чтобы связь с реальностью поддерживала ее в сознании. Она была сама себе вселенной: одновременно огромной и мизерной, наполненной целиком ползучей погибелью и мукой.

И еще надеждой.

9

Социальный полицейский у дверей операционного зала стоял неподвижно по стойке «смирно» так долго, что, когда он пошевелился наконец, Эвери Шенкс вздрогнула: волна трепета ударила из поясницы, болезненно раскатываясь по рукам и ногам. Она судорожно стиснула хрупкие бессильные кулачки и сгорбилась, пытаясь скрыть, как бьется сердце. И все только от того, что соцполицейский сделал шаг в сторону, чтобы отворить дверь.

В операционную вступил Тан’элКот. За ним следовали еще двое социков.

В груди у Эвери отчего-то мрачно захолонуло: то ли в лице, то ли в осанке великана проскальзывало нечто безликое и страшное.

— Тан’элКот, — промолвила она, все еще надеясь, что могла ошибиться. — Все кончено? Уже конечно?

Он воздвигся над нею, точно утес.

— Собирайся. Мы отбываем через час.

— Отбываем? — тупо повторила она, пытаясь согнуть ноющие суставы, чтобы подняться. — Тан’элКот…

— Ма’элКот, — поправил он бесстрастно.

Эвери передернуло.

— Не понимаю…

Но он уже отвернулся. Стоя у операционного стола, к которому была привязана Вера, он расстегивал крепления. Соцполицейские снимали емкости капельниц и сосуды для испражнений, подсоединенные к катетерам, с крючьев на столе, чтобы повесить на странную конструкцию, которую приволокли с собой. Устройство это походило отчасти на левитрон, но вместо магнитной подвески у него были колеса: два больших со спицами позади и еще два маленьких — под ногами. Тан’элКот поднял Веру со стола и принялся пристегивать к инвалидной коляске.

Вот в чем заключалась разница: теперь Эвери поняла. Он уже не оглядывался на социальных полицейских, а они не замечали его, но вместе с ним трудились ради общей цели, координируя движения, словно роботы, без слова или жеста.