Читать «Клинок Тишалла» онлайн - страница 19

«Это точно правда», — мелькнуло у меня в голове.

— А то обидно, — продолжал он, — что ты считаешь себя умнее потому, что ты выше кастой. Типа, будь у меня хоть капля мозгов, я бы себе родителей получше подобрал.

— У тебя все сводится к кастам, да? — огрызнулся я. Когда имеешь дело с Хэри, переходить в оборону опасно; это пробуждает в нем инстинкт убийцы, как запах страха — у сторожевого пса. — У тебя на все один ответ.

— Ответы мне не нужны, — отозвался он, отворачиваясь, будто собрался уйти куда-то. — Я не хочу знать, зачем ты последнюю пару недель за мной ходишь хвостом. Мне плевать, если это попытка либерала из верхних каст приручить дикого работягу, или курсовая по антропологии, или тебе приглянулась моя жопа. Неважно. Ты пытался меня надуть, и меня это достало. Черт… больше достало другое: ты думал, что тебе это сойдет с рук.

— Знаешь, — протянул я, — твой образ уличного хулигана дает сбои.

— А?

— Почему ты еще здесь? Последнее слово звучит внушительно, только когда оно действительно последнее.

— Ага, — буркнул он, протягивая руку к клавише отключения на рукаве, но я оказался проворнее: на последнем своем слове я глубоко выдохнул и, войдя в транс, врезал ему по плечу разрядом, какой уложил бы коня.

Майклсон хрюкнул.

— Я еще не готов тебя отпустить, — объяснил я.

Он уронил руку, уставившись на меня пустыми зенками, как у куклы, и я очень хорошо мог представить себе убийственный блеск в его агатовых глазах.

— Не буди психа, Хансен, пока спит тихо.

— Кончай, а? Я не Боллинджер. Мне можешь не доказывать, какой ты крутой самец.

— Не делай вид, будто понимаешь.

— Я тебе скажу, что я понимаю. Я понимаю, что ты вылетишь. Ты сам это понимаешь? Ты вылетишь. Ты не попадешь в Поднебесье. Ты не станешь актером. Ты остаток жизни проведешь безымянным говномесом. Ты до конца дней станешь лизать задницы высшим кастам — а выше тебя будут все, Хэри.

Он пожал плечами и отвернулся. Он знал — или догадывался, — что я говорю правду, но не находил в себе сил принять ее.

— Тебе-то какое дело, будь ты неладен?

— Никакого! — выпалил я. — Мне накласть, что случится с тобой. Я сам хочу попасть в актеры! Понял? Да, это была затея. Меня приставил к тебе Чандра. И директор лично обещал мне, что если ты провалишься, то меня к экзаменам просто не допустят!

— Тогда у тебя большие проблемы, — отозвался Хэри и, прежде чем я успел его остановить, отключил костюм.

Кукла сгинула. Я остался один на виртуальном лугу, тупо глядя на пустое место, туда, где была моя надежда.

9

Что я делал той ночью — не помню.

Где-то за задворках памяти хранятся смутные воспоминания: как, сидя за столом в дормитории или блуждая бесцельно вокруг консерваторских корпусов, пробираясь в лунных сумерках через трупного колера непролазные заросли, я вновь и вновь приходил в себя, пробуждаясь от фантазий о Поднебесье.

Я не мог воспринять случившееся; мне приходилось активно напоминать себе, что жизнь кончена, чтобы верить в это. Невозможно было понять, как так случилось, что некий изначальный дефект моей натуры поставил на пути преграду, о которую я с разбегу вышиб себе мозги.