Читать «Город в конце времен» онлайн - страница 319

Перед ними высилась стеклянистая стена. В ее толще, не очень далеко от поверхности, виднелась некая фигура, смахивающая на Джебрасси, – только куда крупнее и мощнее. На существе не было доспехов, да и одежда разительно отличалась от принятой на Ярусах.

Вслед за этой находкой в глаза бросились и другие фигуры – некоторые очень похожи, у других нет ничего общего. Все они были утоплены в стену, будучи застигнуты в минуту изумления, гнева или смятения. Джебрасси походил вдоль стены, приглядываясь к фигурам, затем дотронулся до гладкой поверхности ладонью, затянутой в рукавицу.

– Фатумная топь, сдается мне, – поделился соображениями Полибибл.

– Что это?

– Постигнуть сию концепцию нелегко, однако будем надеяться, что у тебя достаточно знаний и подготовки. Итак, что тебе говорит инстинкт?

– Они напоминают моего визитера, – сказал Джебрасси, напрягая память и испытывая наплыв странных эмоций – даже голова заболела. – Да, но их так много… они такие разные…

– Совершенно определенно, древние формы, – заметил Полибибл. – Если бы у нас имелся к ним доступ во время проектирования древнего племени, то, возможно, результат вышел бы лучше. С другой стороны, они различаются между собой по многим существенными аспектам.

Сколько Джебрасси ни присматривался, признаков жизни в утопленных фигурах заметить не удалось.

– То есть они из прошлого?

– Скорее, из многих вариантов прошлого. Как они здесь очутились, сказать сложно. Не уверен, что даже мой полномасштабный Эйдолон решил бы эту загадку. Как бы то ни было… взгляни-ка на вон того. Подойди к нему поближе и положи ладонь напротив. Представь, что ты его касаешься сквозь эту прозрачную массу.

Джебрасси приблизился к телу – вытянутая рука существа располагалась на самом малом расстоянии от поверхности – и погладил стену. Узкие яркие ленты голубого огня – сотни, затем тысячи – зазмеились между его кистью и пальцами этой фигуры. Огонь проник сквозь рукавицу, Джебрасси почувствовал щекотание, затем легкое покусывание, от которого задрожала рука.

– Сновидцы, все до единого, – кивнул Полибибл. – Значительная часть той же самой материи – из многих времен и многих ответвлений фатума – ждет не дождется минуты воссоединения.

– Мы сделаны из одного и того же вещества?

– Да, разумеется. Атомы пытаются возобновить обоюдное знакомство, обмениваясь взаимодействующими частицами, которые оставляют фотонные следы – со скоростью, превышающей возможное в Хаосе. Или – с учетом нынешних обстоятельств – где бы то ни было.

– Получается, никто из визитеров не выжил? Мы потерпели неудачу?

– Куда делся Хранитель? Он наверняка сможет оценить размер коллекции.

– Их так много… Вряд ли мои сны обо всех…

– Часть моего плана состояла в том, что пастыри и сум-бегунки будут эволюционировать сообща. Однако не забывай, что в свое время имелось множество мировых линий, множество путей, ведущих к Кальпе. Твой визитер, мягко выражаясь, неоднократно обманывал наши ожидания и вступил с тобою в контакт только недавно. Не получалось у него – как у тех пилигримов, что угодили в ловушки Хаоса. Нынче же путей осталось только два. Пожалуй, имеется всего один шанс на удачный исход.