Читать «Звёздный егерь» онлайн - страница 52

— Послушай, Роберт, — сказал Игорь, — может, я и растерялся на миг, но всё равно другого выхода у меня не было.

— Да какого выхода?! Откуда? Что это за выход такой — топить дисколёт?

— А-а, я и забыл: ты ведь ничего не знаешь, — сообразил Игорь и рассказал о встрече с рептилией.

— Рептилия, говоришь. Та-ак… — протянул пилот, вместе с воздухом из лёгких выдыхая и часть гнева: он уже оценивал ситуацию и пытался представить, как сам бы поступил на месте Краснова. — Ну и везенье… В пустом океане налететь на черепаху. Случайно, значит? Ладно, допустим. Но если ты не успевал обойти её, зачем надо было нырять, а не спокойно перепрыгнуть?

— Так некуда было прыгать, — объяснил Игорь, — сверху уже голова её была, над самым фонарём торчала. Не нырни я, мы бы этой Тортилле шею, как пить дать, укоротили. А очень не хотелось. Шейка-то метров десять — шутка ли, черепаха, может, её всю жизнь растила…

— Погоди, погоди, — остановил вдруг эколога Чекерс. — Какой длины шея была, говоришь?

— Метров десять. А то и двенадцать.

— А голова где торчала? Над фонарём?

— Над ним самым, — с готовностью подтвердил Игорь.

— Но тогда получается, — до шёпота снизил голос Чекерс, — что ты вёл дисколёт на высоте десяти метров над уровнем моря.

— Ну, вёл… — с некоторой, не очень большой, долей смущения признал Игорь.

— А кто тебе позволил?! — вновь закипел пилот. — Как ты посмел рисковать всей экспедицией, кораблём, нашими жизнями, в конце концов?!

— Да хватит тебе, — разозлился, в свою очередь, Краснов. — Подумаешь авария какая! Ничего с нами не случилось.

— Как — ничего? А винты? Пропеллерный люк не закрывается.

— Починю я твои винты, не волнуйся. Собственноручно починю.

— Где, интересно? Уж не под водой ли?

— Могу и под водой. Тут неглубоко. Метров шестьдесят.

— Это чистая случайность, что здесь мелко. А будь тут три-четыре километра… — уже остывая, по инерции продолжал Чекерс. Во время перепалки с экологом он успел просканировать основные узлы и убедился, что никаких серьёзных повреждений дисколёт не получил.

— Хоть тридцать четыре! Тебе не хуже меня известно, Боб, что дисколёт выдерживает практически любое давление, ему всё равно откуда стартовать — с орбитальной станции, поверхности планеты или дна морского. Врубай реактивную тягу и газуй.

— Газуй! Быстрый какой. Ты расход горючего на старт в жидкой среде посчитай. А нам ещё на Кайонегро лететь.

— Долетим.

— Может, и долетим. Если будет зачем.

— То есть как? — не понял Игорь.

— А так. Запрещается — ваш же брат эколог запретил летать на ионном ходу на планетах. Без пропеллеров, таким образом, нам ни здесь, ни там делать нечего.

— Сказал, починю пропеллеры! — рявкнул Игорь. — Сейчас же. Немедленно.

С хрустом ступая по коралловому дну, Роберт вышел из-под дисколёта. Ему пришлось задрать голову, чтобы видеть все действия Краснова. Эколог сидел верхом на пропеллерном кожухе, напоминающем верблюжий горб, и пытался выпрямить ось. Пилоту сразу стало ясно, почему не закрывался вертолётный люк: погнувшись при соприкосновении с черепахой, ось задевала за край кожуха нижним винтом.