Читать «Звёздный егерь» онлайн - страница 27

«Вот и досчитался», — зло подумал Стас. В гибели пушистого зверька с реки он виноват ничуть не меньше Бурлаки.

— Нашёл! — приглушённо воскликнул завкосмопортом. Стас и Грауфф посмотрели на него.

Раскрасневшийся от возбуждения и желания выявить неизвестного, куда более злостного и опасного, чем он. Бурлака, нарушителя завкосмопортом стоял на четвереньках у неглубокого овражка и показывал пальцем на следы. Следов было три, они отчётливо просматривались на влажном моховом коврике, выстлавшем дно оврага. Это были крупные, в форме трилистника, отпечатки, оставленные, по всей видимости, каким-то копытным животным. Следы пересекали овражек и уходили на восток.

Грауфф и Стас внимательно осмотрели плотную землю рядом с трупами животных и нашли едва различимые отпечатки тех же копыт.

— Вы знаете, Стас, — произнёс доктор, — я говорил про тупой топор. Так вот, это, наверное, можно было сделать и таким вот трёхпалым копытом.

— Да, судя по всему, люди тут ни при чем, — разочарованно согласился Бурлака.

— Дайте вашу камеру, Стас, я сфотографирую следы, — предложил Грауфф.

Стас протянул ему фотоаппарат: раздвижной окуляр, похожий на крохотную подзорную трубу с бугорком спусковой кнопки.

— Кстати, Стас, вы не знаете случаем, кто мог оставить эти следы? — осведомился доктор, деловито переснимая один отпечаток за другим.

— Понятия не имею. Скорее всего, копытный, вроде пятнистого лося, но у того копыта парные. — Лицо Стаса выражало растерянность и смущение, ему всегда бывало неловко, когда он не мог ответить на вопрос о заповеднике. — Нет, невероятно. Никогда ещё на Анторге не видели, чтобы звери так бессмысленно уничтожали друг друга. Безумие какое-то.

— Действительно безумие! — поддержал его Бурлака. — Эта трёхпалая тварь явно взбесилась. За час убить трёх зверей. Мы нашли трёх, а сколько не нашли, может быть? Убить — и не съесть. Нет, нормальное животное на это не способно. Это животное-маньяк, убийца. На всех планетах егеря обязаны уничтожать бешеных зверей.

— Я не егерь, я эколог.

— А какая, собственно, разница? Егерь отвечает за лес и животных на своём участке, он должен знать их, следить, чтобы все виды нормально воспроизводились. Разве не то же самое, только в планетарном масштабе и на высоком научном уровне, делает экология? Впрочем, если грязная санитарная работа не для эколога. Что ж, тогда пойдёмте домой, а трёхпалый пускай ещё порезвится, пока.

— Хватит, — резко оборвал его Стас. — Я поступлю так, как считаю нужным.

Стас достал карту, крестиком пометил на ней район, где они находились, затем вытащил из нагрудного кармана комбинезона дырчатую бляху микрофона.