Читать «Люди-феномены» онлайн - страница 3

В это время положение Франции крайне осложнилось. Англичане разгуливали по стране, пережившей резню и эпидемию чумы. Даже Орлеан был наводнен захватчиками, которые сжигали деревни, оставляя после себя кровь, голод, болезни и разруху. Карл VII, дофин, от которого отреклись родители, завел что-то вроде двора в Шпионе, где в распутстве и пьянках пытался найти забвение. Но время от времени он делал жалкие вылазки, чтобы выклянчить немного денег, и в 1425 году на помощь королю-марионетке пришел Жиль де Рэ, который ссудил ему огромные суммы. Это произошло, когда на сцене появилась Святая Жанна (Жанна д’Арк) – спасительница Франции. Король поручил ее Жилю де Рэ, который всегда был рядом с ней: ее друг и защитник, он сражался бок о бок, охраняя ее, пока она не была ранена под самыми стенами Парижа. Аббат Боссар подтвердил, что, опекая Жанну, Жиль был честен и справедлив с ней. Он уже был поглощен мистицизмом и, несомненно, крепко верил в божественную миссию Святой, за которую сражался столь храбро. Он видел, что она выполнила все свои обещания, и когда король Карл был коронован в Реймсе, Жиль де Рэ был произведен в маршалы Франции, удостоившись чести носить королевский герб на своем щите.

В 1426 году, устав от дворца и походных лагерей, он возвратился в свой замок Тиффож, где стал вести поистине королевский образ жизни. Отряд его телохранителей насчитывал более 200 человек, это были не простые солдаты, а рыцари, капитаны, дворяне, пажи высокого ранга, каждый из которых был одет в парчу и бархат и имел собственную свиту. Дом Жиля де Рэ был открыт для гостей; днем и ночью его столы ломились от яств: он кормил не только охрану и служащих, но и путешественников, которые проезжали мимо замка.

Жиль был заядлым библиофилом и в огромных сундуках держал ценные манускрипты. Он особенно восторгался трудами Овидия, Валерия Максима и историями Светония.

Было очевидно, что даже годовой доход королевства не смог бы обеспечить такой образ жизни, и постепенно поместья, луга, парки и леса продавались, пока, наконец, в 1436 году его семья, обеспокоенная судьбой наследства, не обратилась к королю Карлу, который, узнав о дурном правлении сира Рэ, запретил ему распоряжаться всей собственностью.

Долгое время Жиль де Рэ занимался алхимией и искал философский камень, и теперь он занялся этим с особым рвением под руководством известного оккультиста тех дней – Жиля де Силле. Были потрачены огромные суммы, золото и серебро переплавлялись в тигле и реторте – но все безрезультатно. Он обратился к Жану де ла Ривьеру, колдуну, который прибыл из Пуатье, однако его чары и заклинания казались бесполезными. Второй колдун по имени дю Месниль убедил Жиля подписать кровью бумагу, где говорилось, что он клянется отдать все, что потребует дьявол, в том числе жизнь и душу.