Читать «Смерть носит пурпур» онлайн - страница 76

– Однако же ты пришел выразить ему свое почтение, – заметил Чердынцев. – С чего вдруг?

С ответом Таккеля помедлил, тщательно подбирая слова.

– Жалость и человеколюбие заставили, – сказал он. – А вот тебя каким ветром принесло из Петербурга?

– Любимый ученик обязан время от времени навещать любимого учителя. Это закон жизни.

Таккеля не стал напоминать, что «любимого учителя» Чердынцев не видел лет десять.

– Значит, женишься на бедной девушке из провинциального городка, откуда сам родом? Романтично… Не нашлось никого получше в столице?

Чердынцев отчего-то заторопился, отделался шуткой и быстро ушел. Отчасти Таккеля был этому рад. Углубляться в тему: «Почему ты пришел на посиделки Федорова?» – ему не хотелось. Да и вообще касаться это темы не следовало. Чтобы не случилось чего-то худшего.

32

В городской ратуше присутственный день завершился. Швейцар доложил, что господа чиновники разошлись кто куда, а господин Нарышкин нынче ушел рано, да так и не возвращался. Где он снимает квартиру, швейцар не знал.

Ванзаров назвал извозчику дом-с-трубой. Этого оказалось достаточно. Сговорились на тридцати копейках. Проехаться по весеннему Царскому Селу оказалось делом приятным. Ветерок освежал, зелень радовала, домики мелькали детскими игрушками. Пролетка только завернула на Гатчинскую дорогу, и тут Ванзаров приказал остановиться, кинул мелочь извозчику и пошел навстречу человеку, который шел по другой стороне, глядя себе под ноги и не обращая внимания ни на что вокруг. Заложив руки за спину, он сильно горбился, точно глубокий старик, и шевелил губами, что-то бормоча себе под нос. Ванзаров перешел дорогу и дождался, пока этот господин чуть не налетел на него. Нарышкин отпрянул и посмотрел испуганно и тревожно, как будто совершил непростительную оплошность.

– Прошу простить… – Ванзаров низко поклонился.

Нарышкин кивнул, отчего очки его опасно вздрогнули.

– Ничего, ничего, – торопливо проговорил он. – Это я сам виноват…

Он счел уличное происшествие исчерпанным и примерялся, с какой бы стороны обойти этого плотного молодого человека. Ванзаров стоял широко, уперев руку в бок.

– Раз уж мы так счастливо встретились, позвольте узнать у вас кое-что?

– Ну, разумеется… Отчего же… – Нарышкин немного отступил, чтобы лучше видеть лицо собеседника.

– Не ошибусь, если назову ученика великого Ивана Федоровича Федорова химиком?

– В некотором роде… – не вполне уверенно ответил Нарышкин. – А какой у вас ко мне вопрос?

– Возможно ли путем химических процессов без магии, колдовства и астрологии добиться перехода металлов в золото?

На лице Нарышкина растерянность застыла неподвижной миной, рот приоткрылся, он смотрел не мигая.

– Что вас так удивило? – спросил Ванзаров как ни в чем не бывало. – Вопрос, конечно, дилетантский, но все же… Крайне любопытно…

– Для науки нет недостижимых преград… – проговорил Нарышкин, что далось ему с большим трудом.

– Вот как? Интересно… Значит, вы такой возможности не отрицаете.

– Молодой человек, господин эм-м-м…

– Ванзаров… – подсказали ему.