Читать «Смерть носит пурпур» онлайн - страница 63

– Позвольте задать вопрос, господин Ванзаров. – Он говорил с легким и приятным галльским акцентом, который нарочно тренировал и поддерживал. Ошибиться было невозможно. – Насколько помню, вчера вас представили ассистентом неприятного господина с птичьей фамилий. Гуськов, кажется…

– Лебедев, с вашего разрешения. Обстоятельства заставляют порой примерять чужие обличья.

– Так неужели вы настоящий сыщик?

– Такой должности в сыскной полиции не имеется. Я всего лишь чиновник особых поручений.

Таккеля остался доволен скромностью молодого человека.

– В таком юном возрасте, а уже для особых поручений. Вы далеко пойдете, это я вам точно говорю. У меня глаз наметанный. Многих мальчиков выпустил в большую жизнь.

– Благодарю вас, – сказал Ванзаров с легким поклоном. – Приложу для этого все усилия.

Церемонии можно было считать оконченными. Таккеля готов был насладиться приятной беседой.

– Чем могу вам помочь, господин сыщик особых поручений?

– Господин Федоров называл вас своим учеником. Мне необходимо узнать о нем как можно больше.

Как ни хотел Таккеля держаться рамок приличия, но брезгливое выражение не смог побороть.

– Говорить об этом господине – малоприятное занятие, уверяю вас…

– Но ведь вы же его ученик… – напомнил Ванзаров.

– Скажем так: в гимназические годы он читал у нас химию. О чем я до сих пор вспоминаю с содроганием.

– Отчего же? Он взрывал перед классом петарды?

– Если бы! – Таккеля приподнял палец. – Господин Федоров отличался отменным хвастовством. Пол-урока он рассказывал нам, гимназистам, какой он великий ученый и какие потрясающие открытия ему предстоят.

– Фамилии Менделеева и Бутлерова всем известны. Что же такого великого открыл господин Федоров?

– Очередную бутылку с водкой! – не сдержался Таккеля, хотя в священных стенах учительской комнаты такое недопустимо. Он извинился.

– Но ведь когда-то, до того как его одолел недуг пьянства, он был известным ученым.

– Это он сам так рассказывает. Загляните в словарь Брокгауза и Ефрона, фамилии химика Федорова там не найдете.

– Зачем же вы пришли к нему вчера?

Столь неожиданный вопрос несколько сбил его с толку. Таккеля поерзал на стуле, впрочем, с достоинством.

– Пожалел старого, больного человека, – наконец ответил он. – Все-таки мой педагог. Хоть и горький пьяница.

– А в прошлые года почему не жалели?

Таккеля нахмурился. Подобный тон молодого человека ему не понравился.

– Так совпали обстоятельства, если позволите… Могу вам чем-нибудь еще помочь?

– Можете, – сказал Ванзаров довольно резко, чтобы у учителя французского языка пропало желание прервать беседу по своему усмотрению. – Господин Федоров обещал показать какой-то великий эксперимент, который изменит жизнь всех. Что-нибудь слышали о нем?