Читать «Память пламени» онлайн - страница 39

– Досточтимый Гент. Я уже сказала, нам надо подумать. Быть может, мы последуем вашему совету и навсегда покинем эти места, отправившись так далеко, что вы никогда нас не увидите и никогда о нас не услышите. Так зачем нам что-то подписывать, и притом прямо сейчас?

…Так, кругом да около, они ходили ещё долго. Ничего в конце концов, естественно, не подписали. Господин Гойлз казался очень, очень разочарованным. Тем не менее простились с полной сердечностью.

– Прошу вас, госпожа Клара, не затянуть. Известите меня – посредством сего кристалла – о вашем решении. Я буду уважать его, каковым бы оно ни оказалось.

– Непременно, досточтимый коллега. Вы узнаете о нашем решении в самое ближайшее время.

– Уф, наконец-то! – простонала Клара, когда господин Гент Гойлз, в двадцатый раз поклонившись, наконец соизволил удалиться. – Всю вымотал. Прилипчивый, как не знаю кто.

– Мррр… мррразь! – зашипел Шоня. Шерсть у страж-кота встала дыбом.

– Тебе он тоже не понравился? – хохотнул Сфайрат.

Они стояли все вместе на высоком крыльце дома, прислушиваясь к детским голосам – в саду Зося и Аэсоннэ с Эртаном носились взапуски среди соседских ребятишек.

Шоня только выгнул спину и оскалил зубы.

– Ничего страшного, – Клара присела на корточки, запуская пальцы в тёплый, упругий мех страж-кота. – Пугал он нас, пугал… а самому деньги только и нужны.

Сфайрат покачал головой.

– Тот кристалл…

– Упрятала за семь замков и семижды семь заклятий, – отмахнулась Клара. – Не увидят ничего и не услышат. Кристалл, хочу сказать, непростой. Его так просто не разрушишь.

– Так, может, мне его… – вызвался дракон.

– Зачем? Пусть себе стоит.

– Не люблю чужих и злобных магических штук у нас дома.

Клара улыбнулась.

– Ядовитая змея пусть лучше сидит в клетке, чем рыскает по саду. Я ей даже молока согласна налить.

– Мррряу, змее – молока?! – бедного Шоню оскорбили в лучших чувствах.

– Тихо! – Клара шутливо сгребла страж-кота за шкирку, слегка тряхнула. – Не перебивай.

– Змее… молока… – не мог уняться потрясённый кот.

– Тебе виднее, – пожал плечами Сфайрат. – Но я бы эту штуку просто сжёг. Перекинулся бы и сжёг. На такое дело огня у меня б хватило.

– Милый, да кто же сомневается. – Клара ухватила мужа за локоть, прижалась. – Но я с этой игрушкой ещё повожусь. Не перехитрить меня здешним умельцам!

– Хорошо, когда ты так в себе уверена, – улыбнулся дракон.

– А иначе никак…

Двое стоят на крыльце. Замер у ног здоровенный страж-кот, крупнее большой рыси, с густыми кисточками на ушах. Звенят в саду детские голоса.

А в мастерской Клары замер под бронзовым колпаком сиреневый кристалл размером с мизинец взрослого человека.

Он ждёт.

* * *

Чародей по имени Гент Гойлз вышел из дома Клары Хюммель-Стайн, довольно улыбаясь, словно достигнув невесть чего. Он выглядел человеком, добившимся желаемого, – шагал весело, чуть не вприпрыжку и даже насвистывая, что магу его положения и вовсе никак не пристало. Если бы Клара видела господина Гойлза в этот момент, она бы насторожилась – самое меньшее.

Но Клара, к сожалению, его не видела.