Читать «Ребята Скобского дворца» онлайн - страница 32

После ухода Царя Фроська должна была бы обратить внимание на Ванюшку. Но она снова занялась разговором, на этот раз с Цветком, и вскоре ушла. А игра все продолжалась...

ОБЪЯВЛЕНИЕ В ГАЗЕТЕ

Никто из ребят на дворе не догадывался, что в жизни Типки Царя намечалась крутая перемена.

Был Царь круглый сирота. Воспитывала его тетка Иваниха.

Хотя с той поры, как случился пожар в деревне, унесший на тот свет родную сестру Иванихи — мать Типки, прошло уже много лет, о случившемся Иваниха ни на один день не забывала. Ходила она по квартирам сердобольных купчих и чиновниц собирать на «погорелое место» и на «сиротскую долю», сдавала внаем в своей каморке на нижнем этаже углы и койки одиноким жиличкам. Тем Иваниха с Царем и кормились.

Порой Иваниха ворчливо напоминала племяннику:

— Своими руками, родимый, тебя, несмышленыша, из огня вытащила.

Показывая сухие, сморщенные руки, изуродованные белесыми рубцами от ожогов, добавляла:

— Сама, как кудель льна, пылала. А бог-то милостив... — Она набожно крестилась. — Не дал твоей душеньке младенческой погибнуть. И меня из огня вывел.

Больше к своему рассказу о прошлом Иваниха не добавляла ни слова.

Типка в меру своих сил, как умел, помогал тетке, ходил вместе с ней по «благодетелям». А последний год все чаще наведывался он в Коммерческий порт неподалеку от Скобского дворца, где порой перепадала таким, как он, подросткам случайная работа. Пробовала его Иваниха устроить торговать газетами, но ничего из этого не получалось. Смелый и боевой на улице и в Скобском дворце, Царь с пачкой газет в руках терял дар речи. Сверстники его бегали словно оглашенные по улицам и громко вопили о разных происшествиях. А Царь ходил с пачкой газет в руках по улицам и только хмурился. Не оказалось у него «торговой жилки», о чем Иваниха жаловалась на дворе соседкам и не раз вгорячах попрекала племянника.

Типка и сам понимал, что становится в тягость тетке. Одна она еще могла кое-как прокормиться. А вдвоем жить становилось не под силу.

Тяжелые для Царя разговоры начались уже с зимы. Тетка уговаривала его пойти в люди. Царь не возражал. Уже несколько раз они с теткой ходили по объявлениям. Но одним не нравился суровый, диковатый взгляд Типки, обличавший своевольный, непокорный характер; для других требовался паренек «на побегушках» более старшего возраста. Определить Царя в люди Иванихе все не удавалось.

Только на днях, когда они сидели у себя в комнате за колченогим столом и ели холодец с картошкой, Иваниха загадочно намекнула племяннику:

— Надоумили меня благодетели. Помогли в газету мою кровную просьбу изложить. Бог даст, возьмут тебя, Типушка, к себе хорошие люди. Станешь ты человеком.

Царь встрепенулся. Окончив два класса начальной городской школы, Царь умел читать. Разбирался он и в газетах, на последних страницах которых печатались чуть ли не вершковыми буквами объявления о продаже домов, магазинов, лошадей, собак... Теперь, по словам Иванихи, в газете должно было появиться объявление и о Типке.