Читать ««Мустанги» над Рейхом» онлайн - страница 43

После высадки в Нормандии ВВС США заявили, что боевые самолеты более не нуждаются в камуфляже. 357-я группа еще долго сохраняла темно-зеленый камуфляж, но к 1945 году ее самолеты уже сверкали полированым металом. Этот Р- 51B-10-NA был первым из четырех «Мустангов», принадлежавших второму асу 357-й группы Джону Ингленду и имел бортовой номер 42-106463 (а не 462, как часто указывается в различных источниках). Самым удачным днем для Ингленда стало 27 ноября 1944 года, когда он на P-51D сбил четыре самолета.

Тактический камуфляж также широко использовался 361-й группой, как хорошо видно по снимку этого Р-51В-15 № 42- 10692 из 374-й эскадрильи. Этот самолет был первым «Мустангом» майора Уоллиса Хопкинса, закончившего войну с четырьмя победами воздухе и четырьмя — на земле. В отличие от последующих Р- 51 Хопкинса, борт этой машина не украшен его известным прозвищем Ferocious Frankie.

Сфотографированный в середине 1944 года, полковник Ирвин Дрегн пока еще командир эскадрильи. 14 января 1945 года он стал командиром 357-й группы и закончил войну с семь победами.

Заправка горючим и проверка двигателя на Р-51В 42-106923 из 364-й эскадрильи 357-й группы в Листоне в июле 1944года. Судя по плохо различимой табличке, лежащей на земле, самолет носил имя Pistol Pete. Лишь немногие группы в 8-й Армии наносили на свои «Мустанги» полосы вторжения по полной схеме, как на этом снимке. Обычно ограничивались крыльями и участком фюзеляжа под «звездами и полосами».

Не ставший асом в точном смысле этого слова, Ли Айзенхарт отлетал полный операционный цикл в составе 505-й эскадрильи 339-й группы весной 1944 года. Он запечатлен на этой фотографии одетым в летнюю форму, на фоне своего Р-51В (42-106833) Воппу Веа, названного в честь своей возлюбленной. Снимок сделан на аэродроме Фаулмер в Кэмбриджшире, Восточная Англия.

P-51D-5 ранних выпусков не имели форкиля, как видно на фотографии этого 44-13573 из 363-й эскадрильи 357-й группы. Хотя эта модификация успешно справляюсь с боевыми задачами, Норт Американ послала в Англию комплекты для проведения модернизации в полевых условиях. Форкиль позволял исправить незначительные проблемы с продольной устойчивостью, с которыми сталкивались Р-51В. Под козырьком кабины пилота Isabel III две отметки побед.

Alice Marie II, также принадлежавшая 363-й эскадрилье, сфотографирована весной 1945 года на одной из «пасторальных» стоянок, специально построенных для самолетов в Листоне, Суффолк. Эта машина имеет красный руль направления, как у всех истребителей 363-й группы с ноября 1944 года. Защитный камуфляж был удален со всех «Мустангов» 357-й группы осенью 1944 года, когда стало ясно, что истребительные силы 8-й Воздушной Армии не будут перебазированы во Францию.

Крупный план Isabel III. Командир техников, оружейник и его помощник гордо позируют перед «своей» машиной вместе с офицером по связям с королевскими ВВС. Откомандированные в 8-ю Армию опытные британские специалисты часто помогали при решении различных проблем.