Читать ««Мустанги» над Рейхом» онлайн
С. В. Иванов
С. В. Иванов
«Мустанги» над Рейхом
(Война в воздухе — 100)
Волшебство «Мерлина»
Осенью 1943 года Бомбардировочное командование американской 8-й Воздушной Армии, базировавшейся в Европе, оказалось перед лицом кризиса. Более года бомбардировщики В-17 «Фортресс» и В-24 «Либерейтор», количество которых все увеличивалось, наносили удары по промышленным объектам нацистов как на территории Германии, так и в оккупированной Европе. С момента боевого дебюта В-17 в августе 1942 года, по ключевым целям был нанесен ряд точных ударов, причинивших серьезные разрушения. Казалось, что эксперимент ВВС армии США, посылавших свои хорошо вооруженные бомбардировщики в дневные налеты на Германию, может быть прекращен лишь при возникновении каких-нибудь драматических обстоятельств. К сожалению, такими обстоятельствами стали истребители Люфтваффе и зенитная артиллерия немцев. Потери американских бомбардировщиков достигли такого уровня, что после печально известных октябрьских налетов на Швайнфурт и Регенсбург, Бомбардировочному командованию Восьмой армии пришлось очень осторожно распределять свои ресурсы. В каждом из вышеупомянутых налетов было потерянно около 60 бомбардировщиков, что стало предметом бурных дебатов в Конгрессе США. Американское правительство поставило вопрос — стоит ли продолжать воздушное наступление, если и дальше потери будут столь существенным? Несколько недель с английской территории не было произведено ни одного глубокого налета на Рейх, так что у немцев сложилось впечатление, что воздушное наступление захлебнулось. На самом же деле сказалась испортившаяся европейская погода — какой смысл посылать бомбардировщики, если бомбардиры не смогут увидеть свои цели.
Но, без сомнения, бомбардировочным силам 8-й Воздушной был нанесен серьезный удар. Стратегические замыслы союзников предполагали, что Третий Рейх должен быть уничтожен первым, чтобы затем Америка могла обрушить всю свою мощь на Японию, и на бомбардировщики возлагалась важная задача по уничтожению целей, большинство из которых располагалось в Центральной и Восточной Германии. Сокращение же радиуса действия американских бомбардировщиков (чтобы обеспечить их прикрытие истребителями) резко снижало их эффективность.