Читать «Солнечные дни, или Сказки об Италии» онлайн - страница 8

Если залезть на высокий древовидный кактус, растущий у дома Салво, то справа можно увидеть величественный конус вулкана Этна. Даже жарким летом его вершина покрыта снегом. А когда вулкан «курится», то далеко вниз, даже до плантации апельсиновых деревьев долетают частицы пепла.

Этна – самый большой действующий вулкан Европы. О нем сложено много легенд и преданий.

Ракеле очень любила лазить по вертикальным поверхностям. Она стремительно забралась на вершину кактуса, где на верхних ветвях пристроились мечтательные Салво и Софи. А внизу их ожидали верные Джакомо и Роберто. «Знаете что, – сказала Ракеле ребятам, – я помню, как много сотен лет назад из жерла вулкана вытекал поток лавы, я могу вернуться в то время и взять вас с собой. Хотите?» Дважды спрашивать не пришлось. Конечно же Салво и Софи хотели! И Джакомо с Роберто тоже. «Закройте глаза, – скомандовала Ракеле, – отправляемся!» Она быстро застучала хвостом по земле и зашептала волшебные слова. Вокруг все кружилось, грохотало….Когда друзья наконец открыли глаза, то увидели, что находятся на большой высоте у жерла вулкана Этна. Поверхность вокруг сотрясается. Раздаются взрывы, сопровождаемые ужасным ревом. Тяжелые черные камни разлетаются в разные стороны. «Это и есть извержение вулкана, – пояснила Ракеле, – а камни – «вулканические бомбы» или «лапилли». «Бомбы тяжелые, далеко улететь не могут, поскольку встречают сопротивление воздуха и теряют скорость. А вот легкие частицы – «вулканический пепел» – улетают далеко, уносимые ветром, и даже падают в Средиземное море. «Смотрите! Смотрите! – закричала Ракеле, – появляется лава!» Друзья, широко раскрыв глаза, изумленно глядели на потоки горячей, вязкой, красной, завораживающе красивой огненной жидкости, скользящей по неровной поверхности, огибающей каждую выпуклость, стремящейся в ущелья и долины! По пути, встречаясь с холодным воздухом, горячая лава становилась твердой, серой и черной, храня внутри себя горячие потоки. «Фантастика! – закричали Салво и Софи, – огненное шоу!» «Да, – согласилась Ракеле, – это чудо природы бесконечно красиво! Но потоки лавы становятся опасными, когда встречают на пути препятствие: они окружают его и заглатывают чудовищной огненной лавой! В 1669 году, например, в течение 3 месяцев, лава опустошила южные склоны вулкана и достигла города Катания. Множество людей, зданий и сооружений погибло, пока лава не успокоилась, и обогнув город, не спустилась к морю. Поэтому побережье у Катании причудливо окаймлено черными вулканическими скалами».

«А почему происходит извержение вулкана Этна?» – спросила любознательная Софи. «Потому, – ответила Ракеле, – что земная кора подвижна. Как раз в этом месте, где расположен вулкан, сталкиваются две гигантские континентальные плиты: африканская и европейская. Африканский континент движется в сторону Европы, стремясь закрыть море. Это движение создает вулканическую активность – сдавливает внутренние кипящие потоки. И они вырываются на поверхность. Происходит это медленно и долго, миллионы лет».

«Ну, нам пора спускаться, – сказала Ракеле, – я поведу вас необыкновенной дорогой через гроты и туннели, созданные лавой. Под затвердевшей корой горячая лава спускается вниз. Утекая, она освобождает канал, оставляя свободные полости, галереи и туннели». Салво, Софи, Джакомо и Роберто с опаской спустились в туннель вслед за Ракеле. В руках у них были фонари, которые освещали причудливые скульптуры и колонны, созданные природой. Гулкое эхо отражало звуки их шагов. Казалось, что из-за поворота выйдет таинственное чудовище! «Знаете, – сказала Ракеле, – люди в древности использовали вулканические пещеры в качестве жилья. Здесь им было тепло и безопасно. У входа в пещеру всегда горел костер. Женщины и дети поддерживали огонь и ждали мужчин, которые уходили на охоту и рыбалку. Позднее люди научились строить дома. В вулканических пещерах еще некоторое время устраивали храмы. И всегда пещеры являлись убежищем для путников, которым негде было преклонить голову». Друзьям почему-то захотелось домой, где тепло и уютно, и они взгрустнули, представляя, как усталый путник устраивается на ночлег в пещере. В это время показался свет в конце туннеля и Салво, Софи, Джакомо и Роберто, возглавляемые Ракеле, выбрались на прекрасную поляну, окруженную зарослями Этнийского дрока, – кустарника, наполняющего воздух ароматом своих желтых цветов. Салво, Софи, Джакомо и Роберто глубоко вдохнули голубой свежий вкусный воздух. От радости у них закружилась голова. Возникло ощущение полета. А когда они очнулись и открыли глаза, то обнаружили, что все четверо лежат под деревом – громадным древовидным кактусом – на ферме, а вверх от них, по отвесному камню, убегает изумрудно-зеленая ящерица.