Читать «Невеста сердится» онлайн - страница 167
Дебра Дайер
— Потому что верил в вашу невиновность. Лорд Пембертон дал мне срок до завтрашнего утра. — Саймон бросил взгляд на позолоченные бронзовые часы на каминной полке. Был уже пятый час утра. — У меня был приказ: если не обнаружу доказательств вашей невиновности, арестовать вас.
Хью вскинул бровь.
— И сколько сотрудников в министерстве знают об этом?
— Только Пембертону известны все детали.
— Рад это слышать. Очень хотелось бы избавить мою семью хотя бы от этого скандала. — Хью набрал в грудь воздуха и снова сжал губы. — Кстати, о скандалах. Вы довольно бессовестно использовали мою дочь.
Грудь Саймона сжало словно железным обручем, когда он подумал об Эмили.
— В мои намерения не входило причинять ей страдания.
— Если правда когда-нибудь выплывет наружу, то пострадает не только Эмили, но и вся моя семья. А у меня, как вам известно, еще четыре дочери.
Саймон подумал о своем отце и его второй семье, о братьях и сестрах, которых едва знал. Правда их уничтожит, так же как и Мейтлендов.
— Не сомневаюсь, что лорд Пембертон согласится сохранить детали моей миссии в тайне. Правда будет означать слишком уж значительные последствия.
— А как быть с Шериданом Блейком? Как быть с Эмили? — Хью посмотрел Саймону в глаза. — Вы собираетесь просто исчезнуть из ее жизни, и все?
— Вот как раз исчезать мне меньше всего хотелось бы.
— Я могу понять, почему вы выдали себя за Шеридана Блейка, когда увидели такую роскошную возможность. Но я хочу знать вот что: проникая в мой дом, вы задались целью соблазнить мою дочь?
Саймон встретил взгляд Хью.
— Нет, даже не думал.
Глаза Хью сузились.
— Уж не собираетесь ли вы утверждать, будто пальцем к ней не притронулись?
Саймон снова выдержал взгляд.
— Нет, этого я утверждать не собираюсь.
Щека Хью дернулась.
— Смею надеяться, что вы собираетесь поступить с моей дочерью как честный человек.
— Я хочу жениться на ней. Если, конечно, она согласится.
Хью фыркнул.
— Ну, судя по моим наблюдениям, согласится без колебаний.
— Я не слишком в этом уверен. Ведь она влюбилась в человека, которого сама же и выдумала.
Хью нахмурился:
— Не все ли равно? Имя не меняет человека.
Саймон откинулся в кресле и принялся разглядывать круглый медальон на потолке, окруженный гипсовыми завитушками и листьями, — на нем была изображена охотящаяся богиня Диана с поднятым копьем в руке. И ему сразу пришел на ум Актеон, молодой охотник, которого Диана погубила за то, что он подглядывал за ней. И тут он подумал: а не погубит ли его Эмили за его прегрешения?
— Будем надеяться, что вы правы.
— Конечно, прав. Не знаю только, как объяснить, почему Шеридан Блейк оказался Саймоном Сент-Джеймсом.
Саймон улыбнулся:
— Есть у меня на этот счет идея.
Глава 30
Хью стоял в гостиной у камина, положив руку на каминную полку.
— Саймон заверил меня, что во всем министерстве только лорд Пембертон знает все подробности его миссии и непременно сохранит все в тайне. Им в министерстве тоже ни к чему скандал, да еще скандал, в котором замешан лорд Блэкторн.
Эмили сжала руки на коленях. Она боролась с желанием вскочить на ноги и начать метаться по гостиной, как зверь по клетке. Что делать, приходилось сидеть рядом с матерью на диване и слушать, как ее отец обрисовывает контуры ее дальнейшей жизни.