Читать «Еретическое путешествие к точке невозврата» онлайн - страница 303

Как-то раз в Генте фон Берлихинген напился допьяна и потерял железную руку. Протрезвев на следующее утро, он прогнал слуг и заперся в своей комнате. Что там делал рыцарь, неизвестно, но слуги, которые подслушивали под дверью, в ужасе рассказывали, что слышали странные голоса и видели под дверью нездешний свет. Наконец Берлихинген, страшно бледный и измождённый, покинул комнату, вызвал к себе начальника городской стражи и назвал ему адрес некоего дома, где якобы спрятана его рука.

Войдя в этот дом, солдаты сразу увидели железную руку Готфрида фон Берлихингена. Она мирно лежала на столе. А вот на полу, рядом со столом, лежали мёртвые хозяева дома, оба были задушены…

В манускрипте говорилось также, что раз в месяц, в полнолуние, железная рука покидает своего хозяина и отсутствует всю ночь. Где она пропадает и что делает, неизвестно, но утром Берлихингену неизменно приходится смывать с неё следы засохшей крови.

Нечестивый рыцарь по дьявольской указке рыщет по стране в поисках древних языческих капищ, а когда находит, совершает странные церемонии, напоминающие обряды чёрной магии. Вот что я прочитал в манускрипте, – сказал Лютер. – Не помню, как этот манускрипт попал ко мне, и куда потом делся.

– Но… ведь это же легенда, всего лишь легенда, не правда ли, доктор? – спросил слегка дрогнувшим голосом Берлепш.

– Кто может знать, где заканчивается правда и начинается вымысел?

– Нет-нет, не может быть, волшебная железная рука… клады… ведьмы… да ну, сказки какие-то! – уже твёрдо сказал Берлепш.

– Может, и сказки, – заметил Вольфгер, – но вот то, что рыцарь Готфрид фон Берлихинген существует, не сказка. И то, что он перешёл на сторону бунтующих крестьян, по-видимому, тоже. Во всяком случае, я бы не стал преуменьшать опасность встречи с его отрядами. Он, знаете ли, умеет брать крепости…

Впрочем, оставим это, – сказал барон, видя, что Берлепш расстроен, – поговорим лучше о цели вашего путешествия, доктор. Если не секрет, куда вы собираетесь?

– Конечно, это не секрет, мне пора возвращаться в Виттенберг, нужно отвезти домой Катарину, но по дороге я собираюсь заехать в Эрфурт и Лейпциг, а также в селения, которые попадутся на пути.

– Вы избрали кружной путь, сейчас это небезопасно.

–Опаснее всего, когда нет никакой опасности, и потом, у меня ничего нет, мне нечего бояться.

– Мы отнюдь не сомневаемся в вашей храбрости, доктор, – мягко возразил Вольфгер, – но времена сейчас неспокойные. Ведь вы собираетесь по дороге проповедовать, не так ли?