Читать «Гордость Павлина» онлайн - страница 83
Виктория Холт
— Тогда, пожалуйста, не продавайте их из-за меня.
— Это не из-за тебя, а чтобы не уронить наше имя. О дорогая, как бы я хотела выдать тебя замуж из Оукланда!
— Ничего, мама, — сказал Ксавье, — может быть, все это будет у дочери Джессики.
— Ради Бога, давай выдадим ее замуж, прежде чем говорить о таких вещах, — сказала бабушка, забыв, что только что сама завела разговор об этом. Я еще никогда не видела ее такой довольной, и то, что это связано со мной, казалось мне смешным.
В следующее воскресенье в церкви было сделано оглашение.
* * *
Казалось, что Бен понемногу поправляется. Было очевидно, что он в восторге, и это придавало ему сил.
— Значит, они сделали оглашение. Надеюсь, семья не возражает. Они понимают, что это означает для них.
Бабушка наняла портниху, чтобы у меня было белое свадебное платье из ткани, за которой бабушка совершила поездку в Лондон. Она купила все необходимое на деньги, вырученные за серебряные подсвечники.
— Надеюсь, Вильгельм IV не будет преследовать тебя за это, — сказала я.
— Какая ты дерзкая, — ответила она, — и всегда такой была. Тебе придется стать более разумной, когда ты выйдешь замуж.
— Мне трудно изменить характер, бабушка.
Она вздохнула, но не стала критиковать меня, принимая во внимание перемену, которую я внесла в наш дом.
Я часами стояла перед портнихой, примеряющей мне платья, потому что, кроме свадебного платья, мне еще шили и приданое.
— Мы не хотим, чтобы в Австралии нас считали дикарями, — говорила бабушка. Она твердо решила, что я должна быть элегантно одета.
Оглашение было сделано дважды, и возбуждение от предстоящей церемонии стало постепенно переходить в осмысление будущего. Джосс Мэдден должен был по какому-то делу провести неделю в Лондоне, и мне было легче, когда он отсутствовал. Однако когда он вернулся, то, казалось, решил проводить большую часть времени со мной.
— Он ухаживает за вами, — говорил Бен.
А Джосс объяснял:
— Если свадьба неминуема, то мы должны лучше узнать друг друга. Как вы держитесь на лошади? В Австралии вам придется много ездить верхом.
Я сказала, что меня учили ездить верхом, но у меня не было возможности тренироваться. Когда-то у меня был пони, но он умер, а мы не могли себе позволить держать лошадей. У нас была только одна лошадь, которая принадлежала Ксавье.
— В Оукланде небольшая конюшня, — сказал он. — Мы будем ездить верхом. Посмотрим, что у вас получится.
Меня обидел его покровительственный тон.
Он выбрал мне бурую лошадку с игривым взглядом, что заставило меня задуматься. Наш пони был стар, и я никогда не ездила на другой лошади.
Я была готова отказаться от его услуг, когда увидела его взгляд — насмешливый, чуть торжествующий, самоуверенный и снисходительный.
Я неловко села на лошадь. Он сказал мне:
— Эти лошади нуждаются в тренировке. Они слишком жирные. Ездить здесь — это не то, что в Австралии. Вам придется привыкнуть к этому, потому что в буше без лошади вы пропадете.
— Значит, этот дом, Павлины, тоже в буше?