Читать «День свершений.» онлайн - страница 43

Экзарх пристально, с каким-то болезненным любопытством разглядывал Лоту. Не было похоже, чтобы он волновался. Курил, щурился сквозь дым.

— Ну, а если бы не дошли? — спросил резко.— Ведь вы, кажется, не бессмертны?!

Лота пожала плечами.

— Пошли бы другие... Просто это случилось бы чуть позже.

— И ни тени сомнений?

— Нет, почему же...— Лота взглянула на него внимательней.— Все было: и сомнения, и выводы, и — решения! Мы ведь кое-что видели...— Она насупилась, потом тряхнула головой.— С этим надо кончать!

Экзарх порывисто встал, шагнул к столу, бросил окурок в пепельницу.

— Все не так просто, как вы представляете,— сказал, возвращаясь.— Здесь сотни тысяч людей. В основном — полудикари. Сфера для них — единственно возможный мир. Они скорее умрут, чем откажутся от своей веры!

Остановившись перед креслом Лоты, он сцепил руки за спиной.

— Зачем умирать? — Лота устало вздохнула.— Когда люди узнают истину, никто не захочет умирать...

— Что есть истина?! — усмехнулся экзарх, доставая новую сигарету.— Химера!..— Он быстро курил, глядя на нее сверху вниз, и Стэн вдруг понял, каких усилий стоило ему это внешнее спокойствие.— Позвольте все-таки узнать, кто вас уполномочил принимать решение? Кто вы?

Лота выпрямилась в кресле, глаза ее блеснули. Стэн непроизвольно напрягся: «Вот, сейчас!..»

— В данный момент я представляю здесь семь миллиардов граждан Земли,— сказала она просто.— Решение приняли мы вдвоем с Яном: полномочия у нас есть! Официально предлагаю вам немедленно оповестить население о скором переходе...

Экзарх недоверчиво покачал головой:

— Быстро же вы оправились... Мы считали, что там, за сферой — ничего не осталось. Ядерная зима и прочее — ну, вы понимаете!..

Лицо Лоты порозовело.

— Да поймите вы, наконец, не было никакой войны! Хватило разума и сил... А был мир, двести лет мира — впервые в истории. Вы даже не представляете себе, что это такое — два столетия мира! Вы не узнаете свою планету!..

Стэн потряс головой — его ударило в пот. Боги, о чем они говорят?! Семь миллиардов, не было войны... Как же так — не было?! Зачем же они тут?.. Нет, нет, этого не может быть! И Раден говорил — была! Ядерная...

— Но если так,— криво улыбнулся экзарх,— откуда сфера? Значит, все-таки боги?!

Лота изумленно взглянула ему в лицо.

— Ну, хорошо,— сказала терпеливо,— если вы хотите выслушать это от меня — пожалуйста!

И она ровным, бесстрастным голосом заговорила о том, что случилось двести лет назад, когда все висело на волоске: быть или не быть? Мир тогда раскололся: одни готовились, казалось, к неизбежному, другие — всеми силами старались остановить безумие, а кто-то — надеялся отсидеться.

В то время уже проводились опыты по свертке пространства, и вот за них-то и ухватились тогдашние правители этой маленькой страны. Возник бредовый план: локально свернуть пространство, переждать в коконе мировой пожар и вернуться в большой мир — уже единственными хозяевами!

Начались опасные эксперименты — как раз там, где нынче находится Зенит! Их предупреждали — но что может быть страшней атомной войны?!