Читать «День свершений.» онлайн - страница 42

Сказала — и дрогнул я. Понимаю разумом, что глупость она сделать собирается, что смешно даже сравнивать нас — да кто я перед ней?! — а сердце подсказывает: ее правда, у них, у настоящих, и в самом деле так не водится — бросать друг друга.

Лота тем временем автомат у меня отбирает — ив сторону.

— Не надо этого! — говорит.— Больше у вас никто никого не будет убивать. Я же обещала: все теперь станет иначе! И не бойся ничего — не посмеют они, увидишь...

То ли успокоить она меня хотела, то ли действительно надеялась — у меня на сей счет свое мнение было. И если бы мог, если бы решился, своими руками бы ее жизни лишил — все лучше, чем к жрецам!

Обняла вдруг крепко, в губы поцеловала, шепчет:

— Ты только выдержи, милый, прошу тебя — выдержи! Ведь самая малость осталась!..

ЭКЗАРХ

Экзарх был в белом мундире без знаков различия — невысокий, сутулый, густые волосы с проседью, добрый прищур карих глаз. Ничего особенного Стэн в нем не нашел — человек как человек. Обыкновенный. На портретах, которые висели в каждом храме, Верховный жрец выглядел иначе: старше, величественнее.

Он стоял за массивным письменным столом, у окна, пропускавшего в комнату желтый полуденный свет сферы. По углам, в нишах, прятались мраморные лики богов Семисферья; слева, у стены,— громадный раскрытый алтарь со сценой Первого свершения.

Стэна с Лотой — хотя они все еще были в своих комбах, черных от грязи — усадили в глубокие мягкие кресла, обтянутые белым шелком. Стэн долго не мог сообразить, почему он здесь и вообще — жив?.. Ведь его даже не били, только в самом начале, когда ворота купола с глухим стуком захлопнулись за их спинами, ему пару раз перепало прикладами. Но это так, пустяки, солдаты просто срывали злобу. Потом с ним разговаривали какие-то высшие жреческие чины с золотыми нашивками на рукавах — опять же спокойно, без мордобоя. И вот он здесь, в покоях Верховного... Уму непостижимо. И только потом до него дошло, что все дело в Лоте — так пожелала она, и сам экзарх, наместник богов под сферами, вынужден считаться с ее желаниями. Это спасло ему, Стэну, жизнь. Пока! Пока экзарх считается с ней...

Мягко ступая, Верховный вышел из-за стола, остановился против Лоты.

— Как я понял, у нас мало времени,— сказал отрывисто.— Ваши условия?

— Никаких условий,— покачала головой Лота.— От вас требуется только одно — сообщить обо всем населению!

Экзарх резко сел в кресло напротив — будто прыгнул, достал золотой портсигар, закурил.

— Почему нельзя войти в купол? — спросил, разгоняя ладонью дым.— Мои люди взрезали двери и до сих пор топчутся перед ними, как бараны...

Легкая улыбка тронула губы Лоты.

— Это просто... Есть такой приборчик... Назовем его для простоты «генератором ужаса». Это понятно?

Экзарх приподнял бровь, задумался.

— В принципе,— произнес негромко,— нам ничто не мешает расстрелять вашу установку прямо из дверей. Прямой наводкой!

— Мешает! — возразила Лота. Глаза ее уже откровенно смеялись.— Установка защищена. И потом...— она чуть качнулась вперед.— Поймите, вы имеете дело не с дилетантами. Все предусмотрено!