Читать «Золотое время» онлайн - страница 460
Роберт Шекли
— Или ты предпочел бы, — сказал Малех, — отдать Цитадель новчам? Чтобы они, воспользовавшись новым знанием, заковали нас в цепи навсегда?
Вспышка гнева озарила мозг Фенна.
— Нет, Цитадель выстроена людьми, подобными нам, для людей, подобных нам.
И опять он стал вспоминать эту последнюю трагическую надежду людей обреченного мира. Надежду, заключенную в Цитадели, которая была ответом людей наступающей тьме.
— Так помоги нам найти ее, чтобы тайны ее принадлежали людям! — потребовала Арика. — Мы можем вывести тебя из города, а там, в пустыне, изгнанники помогут нам в этих поисках. Ты идешь?
Фенн почувствовал, как решение его созревает и тут же делается твердым, как железо, и решение это порождено как его ярой ненавистью к новчам, так и сочувствием к его собственному племени.
Он процедил сквозь зубы:
— Я иду. И если в Цитадели заключена мощь, она будет использована для того, чтобы истребить новчей или изгнать их обратно во тьму. — Он жадно добавил: — И возможно, там, в Цитадели, в месте, которое называется Нью-Йорком и о котором я почему-то знаю, я вспомню и свое прошлое.
Малех в возбуждении вскочил на ноги:
— Я сейчас же займусь сборами. Нам надо будет приготовить лошадей и выскользнуть из города завтра ночью!
Он оттолкнул занавеску, чтобы выйти. И в это время в дом ворвался вдруг какой-то маленький человек. Можно было подумать, что его принес ветер, завывавший в переулках, — человека со следами хлыста на спине.
— Храмовая стража обыскивает квартал! — крикнул он. И только потом заметил Фенна. Глаза его расширились, а рот, раскрывшись, сделался прямоугольным на покрытом шрамами лице. Он порывался что-то сказать.
Малех шагнул между ними, взял маленького человека за плечо и повернул его, спрашивая одновременно:
— Откуда они идут?
— От гробницы королей, обшаривая каждый дом… Мы тратим время…
Свободной рукой Малех нанес ему удар под ухо ребром ладони. Человечек медленно сложился пополам, и Малех засунул его в нишу за бочку с водой.
Фенн пересек комнату и схватил Малеха за плечи.
— Этот человек меня узнал, — резко оказал он. — Почему ты не дал ему говорить?
— Не будь дураком, — щелкнул зубами Малех. — Он увидел постороннего и удивился. Он бы продал тебя новчам за мешок зерна.
Лицо Арики было белым от гнева и отчаяния.
— Рам Син слишком хитер, чтобы не раскусить мой обман. Если бы у нас был еще хотя бы день…
Твердое решение Фенна не дало ему предаться отчаянию вместе с ними. Он сказал:
— Мы отправляемся на поиски Цитадели. А поскольку мы не можем ждать до завтрашней ночи, выходим сейчас!
— Но лошади… — возразил было Малех.
Фенн оборвал его:
— Я видел загоны для лошадей у ворот. Мы можем украсть их там. Быстро!
Арика удивленно посмотрела на Фенна, словно бы изменяя свое мнение о нем. Она оценила его горячую решимость.
— Он прав, Малех. Мы должны рискнуть.