Читать «Инженеры Кольца» онлайн - страница 343
Урсула Ле Гуин
Ногти Каваресксенджаджока до крови впились в руку Луиса, Харкабипаролин сидела, словно одеревенев. Луис собрался в ожидании удара.
Темнота.
Экран глубинного радара светился молочным светом, кроме него, видны были зеленые, красные и оранжевые огоньки приборов навигационной палубы.
— Хиндмост!
Нет ответа.
— Хиндмост, дайте свет! Включите прожектор! Нужно посмотреть, что угрожает нам!
— Что случилось? — заунывно спросила Харкабипаролин. Глаза Луиса уже привыкли к темноте, и он видел, что она сидит на полу, обняв свои колени.
В кабине зажегся свет; Хиндмост повернулся к ним от пульта. Выглядел он каким-то съежившимся, видимо, уже наполовину свернулся.
— Я не могу больше делать этого, Луис.
— Потому что знаете: нам не справиться с управлением. Включите прожектор, посмотрим, что снаружи.
Кукольник коснулся пульта, и белый рассеянный свет вспыхнул перед корпусом впереди.
— Мы замурованы в чем-то. — Одна голова взглянула вниз, другая сказала: — Лава. Температура корпуса — семьсот градусов. Лава залила нас, пока мы были в статическом поле, и теперь остывает.
— Судя по всему, нас ждали. Мы все еще вверх ногами?
— Да.
— Хотите попробовать?
— О чем вы говорите? Нужно было убираться отсюда еще до того, как вы сожгли гиперпространственный двигатель…
— Тогда — вперед.
— …или до того, как я решил похитить человека и кзина. Вероятно, это была ошибка.
— Мы теряем время.
— Здесь нет возможности отводить от корабля избыток тепла, поэтому использование толкателей лишь приблизит нас на час или два к моменту, когда придется уйти в стазис и ждать развития событий.
— В таком случае, немного повременим. Что дает глубинный радар?
— Вулканические породы во всех направлениях, растрескавшиеся при остывании. Сейчас взгляну дальше… Луис? Скритовое основание в шести милях под нами, под крышей «Иглы». Гораздо более тонкий скритовый потолок в четырнадцати милях над нами.
Луису стало не по себе.
— Чмии, вы все слышали?
Ответ пришел совершенно неожиданным образом.
Нечеловеческий вопль боли и гнева прозвучал, когда Чмии вдруг возник на трансферном диске и скатился с него, закрывая руками глаза. Харкабипаролин едва успела убраться с его пути. Водяная постель ударила кзина под колени, он прокатился по ней и рухнул на пол.
Луис метнулся в душ. Включив его на полную мощность, он сунул плечо подмышку Чмии и помог тому подняться. Тело кзина под мехом было обжигающе горячим.
Оказавшись на ногах, Чмии бросился под струю холодной воды и закрутился, подставляя ей каждую часть своего тела. Наконец он спросил:
— Как вы догадались, в чем дело?
— Сейчас сами поймете, — ответил Луис. — У вас опален мех. Что случилось?
— Внезапно оказался в огне, и на пульте вспыхнули дюжины красных ламп. Тогда я прыгнул на трансферный диск, а шлюпка осталась на автопилоте — если еще цела.
— Может, мы это и узнаем. «Игла» залита лавой. Хиндмост? — Луис повернулся к навигационной палубе.
Кукольник свернулся в шар, сунув головы под живот.