Читать «Изобретатель - природа» онлайн - страница 55

Не уступают собакам и, можно даже сказать, превосходят их в синоптических способностях кошки. Инстинкты этих грациозных животных мало претерпели изменений в результате одомашнивания. Кошка по-прежнему превосходный охотник на мышей и мелких птиц. И хотя живет она у человека с давних времен, во многом сегодня это животное остается для ученых загадочным существом.

Деятельность органов чувств кошки необычайно сложна. Долгое время кошку считали животным, оценивающим внешнюю среду преимущественно своими глазами. И действительно, кошачьи глаза - очень развитый орган. Кошка видит примерно в шесть раз лучше, чем человек. Она узнает знакомого человека на расстоянии более 100 метров. Кошка может спокойно смотреть на солнце: зрачки животного прекрасно регулируют количество света, попадающего на сетчатку. Полностью открытый зрачок позволяет видеть кошке при таком малом освещении, когда человек считает темноту уже полной. Однако как показали последние исследования, в оценке внешней среды кошки опираются не только на информацию, собираемую их зрительным аппаратом. Наряду с высокосовершенным органом зрения природа наделила кошку феноменальным слухом (он много острее слуха человека и даже собаки). Более того, экспериментами ученых удалось установить, что кошка обладает своего рода глазным слухом, то есть как бы вторым органом слуха.

У кошки есть еще один чудо-орган - усы. Длинные упругие усы, брови кошки и небольшие волоски, растущие на задней стороне передних лап, - это, так сказать, звенья резервной системы ориентации кошки в пространстве. Благодаря им даже в абсолютной темноте и тишине, когда кошке уже не могут служить ни глаза, ни уши, она не превращается в беспомощное существо. Исследователи замечали, как животное, которого заинтересовал неизвестный предмет, включает в его исследование и свои усы. Кошка поглаживает ими поверхность предмета и каким-то образом, еще не совсем понятным ученым, узнает о предмете то, о чем ей не могут сказать ее глаза, уши и нос.

Ученые установили, что кошка своими усами может определять размеры и движения добычи, которую она держит в зубах вне поля своего зрения.

И еще об одной особенности кошек. Речь идет о их термометрических способностях. Один немецкий исследователь провел 392 наблюдения и обнаружил, что поза спящей кошки зависит от температуры окружающего воздуха. Когда в комнате холодно, кошка свертывается в клубочек - прижимает голову и лапы к животу, а снаружи прикрывает их хвостом. При потеплении кошка слегка распрямляется, и тогда ее тело образует дугу примерно 270°. Еще теплее - тело спящей кошки распрямляется до полукольца. В жару она совсем вытягивается по прямой линии.

Чуткие терморецепторы и, вероятно, другие, пока еще не выявленные, биомеханизмы домашних кошек позволяют им улавливать изменения погоды, "составлять" прогнозы, которые мы определяем по их поведению. Отсюда и кошачьи приметы, зафиксированные в народном погодоведении. Кошка лижется по телу - к ненастью, лижет хвост - к ненастью, моется, лижет лапу - к вёдру, морду хоронит - к морозу либо к ненастью, лежит клубком, в печурку садится - к морозу, скребет ногтями пол - к ветру и метели, стену дерет когтями, встав на задние лапы, - к вьюге, растягивается на полу или крепко спит - к теплу, вверх брюшком вытянулась - к теплу. Одна из таких примет нашла отражение в стихотворении А. А. Фета: