Читать «Герои и мученики науки (Издание 1939 г.)» онлайн - страница 18

Городом первоначально называлось огороженное, укрепленное место. С течением времени города стали торговыми пунктами. Они притягивали торговцев и ремесленников различных специальностей. Постепенно происходит отделение города от деревни: в деревне по-прежнему сосредоточено сельское хозяйство, город становится центром торговли и промышленности.

Благодаря торговле и ремеслам города непрерывно росли и обогащались. В раннюю пору средневековья население большинства городов не превышало тысячи человек. В XIV–XV веках в немецком городе Страсбурге было уже двадцать тысяч жителей, а в Лондоне — тридцать пять тысяч. Городское население называлось в Германии бюргерами (от слова «бург» — город), во Франции — буржуа.

Горожане находились в зависимости от тех же хищников-феодалов, которые высасывали все соки из крестьян. Возникнув на земле, принадлежавшей монастырю или светскому сеньору, города вынуждены были платить им крупную дань. Но аппетиты сеньоров все росли. Они старались извлечь как можно больше выгод из городской промышленности и торговли. Изобретательность их не знала границ: брали за провоз товаров по реке, по дороге, через мост; брали за быструю езду, за остановку в пути; брали за поднятую по дороге пыль, за помятую траву…

Трудолюбивые, деятельные и предприимчивые горожане не хотели мириться с произволом тунеядцев-феодалов. С ростом благосостояния городов росло и их стремление освободиться от закрепощения их феодалами. Некоторым городам удавалось откупиться крупной суммой; другие завоевывали свободу ценой долгой и упорной борьбы с сеньорами. Так или иначе, многие города добились самоуправления. Власть вверялась выборному мэру (городскому голове) и двенадцати присяжным, которые составляли городской совет. Такие города назывались коммунами.

Коммуны, отвоевавшие себе свободу, были, конечно, ненавистны феодалам. «Коммуна! — с негодованием пишет церковный писатель XII века. — Это слово новое, отвратительное. Благодаря коммуне оброчники освобождаются от прежней зависимости, отделываясь ежегодной податью!» Так города мало-помалу сбрасывают иго феодалов и завоевывают независимость. В Германии даже сложилась поговорка: «Городской, воздух дает свободу».

В борьбе с феодалами горожане находили поддержку со стороны королевской власти. Короли смотрели на могущественных и своенравных феодалов, как на своих соперников. Они охотно помогали бюргерам сбить спесь с герцогов и баронов в надежде усилить за их счет свою собственную власть. До нас дошло интересное завещание французского короля Людовика IX своему сыну. Из этого завещания видно, как короли и города поддерживали друг друга в борьбе с феодалами.

«…Сила и богатство твоих добрых городов, — писал король, — воспрепятствуют чужеземцам и частным лицам, особенно крупным вассалам и баронам, ставить тебя в неприятное положение. Я с удовольствием вспоминаю о Париже и о добрых городах моего королевства, которые помогли мне против баронов».