Читать «Путешествие гнева» онлайн - страница 166

Чего здесь только не было: гусеничные, колесные, летающие и парящие машинерии. Даже малышня и та умудрилась смастерить что-то эдакое и разъезжала вокруг гигантов на одноколесных потешках-велосипедах.

Прильнув к стеклу, я с замиранием сердца взирал сверху на крохотные фигурки людей, представляя, что в скором времени их веселье закончится и они начнут метаться в ужасе, пытаясь найти укромный уголок и забиться туда испуганными мышками. Мне стало жутко, но изменить этого я не мог: толстая цепь сковывала мое движение, позволяя мне лишь слегка приподнять обе руки вверх.

Откуда-то издалека механический рупор донес до нас чьи-то голоса. Речь разобрать было невозможно – только глухой вой, оборвавшийся бурными аплодисментами. Видимо, мэр и его ближайшее окружение говорили напутственные слова жителям города, пытаясь воодушевить их и придать им спокойствия.

Я грустно улыбнулся.

Напрасная затея…

Не только Мехна, но и весь Итаров мир стремительно погружался в пучину скорой войны, которую не остановят никакие праведные слова.

Очередное эхо закончилось громом оваций. Первые машинерии, кому посчастливилось возглавить парад, выпустили в необычайно голубое небо клубы дыма и принялись медленно двигаться вперед. А тем, кто оказался в конце цепочки, пришлось немного подождать. Мы ориентировались на впереди стоящего – только когда он заведет двигатель, оживит сложный механизм и приведет в действие колеса, можно начинать приготовление.

Я в очередной раз покосился на вереницу горожан, в надежде разглядеть среди них огромную фигуру Луцлафа или различить сквозь нарастающий гул толпы пронзительный свист Барибалы, а может, на худой конец, заметить особый знак капитана Райдера. Но, увы, толпа собравшихся на площади Изобретений и прилегающих к ней улицах была для меня обычным копошащимся пятном.

– Надежда – коварная подруга! Может кинуть в самый ответственный момент! – задорно пропел Хром, отдавая последние распоряжения Бирту.

Я не стал отмалчиваться:

– Каждый сам решает, во что ему верить.

– Несусветная чушь, – отмахнулся гном. – Хотя они, – он указал на празднующих, – считают так же, как и ты. Сколько бы ни прошло времени – ничего не меняется. По одиночке вы храбрецы и мудрецы, а вот когда вас оказывается больше десятка – вы превращаетесь в толпу безмозглых овец, которым не поможет ни надежда, ни удача, ни властная рука. Никто не исправит этого постулата!

Я нахмурил лоб и попытался угадать, к чему он клонит:

– По этой причине вы решили создать манипуляторов?

– Верно, шпунт, – Хром мечтательно вздохнул. – Машинерии всегда привлекали меня своей слаженностью, единством и четкостью выполняемой работы. Почти боги! Если не обращать внимания на отсутствие ума и короткую память задач…

– И вы нашли решение проблемы?

– Ты о Джекиле Альфа? – в глазах гнома вспыхнула взволнованность. – Мой первый прототип наемного убийцы. – Положительные эмоции мгновенно сменила грусть. – Жаль, что он так и не исполнил порученного ему дела. Никак не могу взять в толк: как вы с ним расправились?