Читать «Смерть императора» онлайн - страница 173

– А ты?

– А я планирую купить еще одну мозаичную мастерскую. Моих рисунков для напольных мозаик столько, что я могу и десять, и двадцать мастерских обеспечить работой…

– Все это очень скучно, старый мой контубернал… – вздохнул Тиресий. И поманил мальчишку-виночерпия, чтобы вновь наполнил ритон.

– А знаешь, самая веселая жизнь была у нашего Фламмы, – ответил Приск задумчиво. – Он путешествовал вместе с Адрианом по провинциям, был и в Ахайе и здесь – в Эске, когда приезжал Адриан. И плавал вместе с императором на триреме по Нилу – как раз тогда, когда утопился Антиной. Говорят, юноша хотел умилостивить своей жертвой богов, чтобы те послали нашему государству новые силы и новую юность.

– Но Адриан после смерти юнца все время болеет… – заметил Тиресий.

– Не знаю, что его больше подкосило – смерть Антиноя или смерть его сына и наследника Луция Вера.

– Ты виделся с императором?

– Да, несколько раз. В его загородном поместье в Тибуре – он заказал мне несколько мозаик для одного из дворцов в своем поместье.

– И… как он?

– Император умирает. Он все твердит про Золотой век и мучится страшными болями. Домашние прячут от него кинжалы и мечи – чтобы он не покончил с собой. Говорят, он каждый день подписывает смертные приговоры… Возможно, и мое имя вписано в один из таких приказов.

– Поэтому ты приехал сюда, в Эск?

– Не думаю, что меня или еще кого-то казнят. Адриан выбрал себе достойного наследника, Антонина, и тот отдал тайное распоряжение не выполнять приказы больного правителя.

– И все же… он был неплохим патроном, наш Адриан, – вздохнул Тиресий.

– И хорошим императором.

– Он был лучшим. Дорогой Гай, наша империя стара… так говорят все. И если Траян сумел вызвать к жизни несколько зеленых побегов на старом древе, то это большая удача. Адриан слишком хорошо понимал, что молодость Рима давно прошла.

Приск глянул на спящего сына и кивнул.

* * *

– Знаешь, о чем я подумал… – сказал Приск, когда они вышли рано утром на Форум Эска. На огромном пространстве их шаги отдавались эхом. В эту ночь никто не ложился.

– Ну…

– Когда-то это была неприступная крепость – мы отбивались здесь от варваров, что явились в Мезию из-за Данубия. Но военное прошлое умерло. Теперь это мирный город, здесь живут торговцы и ремесленники, а на месте наших казарм стоят дома. Вместо претория легата Пятого Македонского – храмы и базилика.

– Хорошая мирная жизнь… – отозвался Тиресий.

– Но что будет, когда варвары пожалуют вновь?

Тиресий не ответил.

И Приску показалось, что будущее предсказатель видел в своих снах. Видел, но не захотел о нем говорить.

На следующий день Приск решил, что непременно посетит расположенную недалеко от города виллу – ту самую, на стене которой он много лет назад создал фреску – идущая по лугу и рассыпающая цветы Примавера. Что-то в нашей жизни есть такое, что невозможно истребить, что-то ты проносишь по пыльным дорогам, уже сбившись со счета пройденных миль и не замечая мраморные столбы и гробницы. И к чему-то ты непременно должен вернуться. К чему-то, что не может уничтожить даже огонь Везувия, даже раскаленный пепел, падающий с неба. Что-то такое, чем можно несомненно гордиться. Победа, которую никто не посмеет назвать пирровой.