Читать «Смерть императора» онлайн - страница 172

– Нас защищают реки…

– Э, реки… стоит им зимой замерзнуть, как варвары тут как тут. Я писал тебе, как мы семнадцать лет назад дрались на льду с языгами? Это был мой последний бой – варвары удирали по льду, а мы их догнали. Увидев, что наши вышли вслед за ними на лед, языги остановились, рассчитывая нас легко опрокинуть. Один отряд поскакал на нас в лоб – два других решили обойти с флангов. Всадники кинулись на нас – решив что на льду нам никак не устоять.

– Но наши, разумеется, разбили варваров…

– Конечно! Мои легионеры сомкнули строй, построились в круг, а вместо того чтобы прикрыться щитами – кинули их на лед, и одной ногой каждый наступил на щит, чтобы не скользить. Когда же варвары напали, то принялись хватать коней за уздечки, другие хватались за копья и опрокидывали и всадников, и коней на лед. Дело в том, что при столкновении кони не могли никак удержать разбега и скользили. Наши тоже скользили, но если кто падал на спину, то и противника тянул за собой, а затем ногами сбрасывал его с себя, будто был это не бой, а борьба, а следом и сам оказывался сверху. Вот где пригодились тренировки по борьбе. Это было забавно – когда языги получали удары ногами и летели кувырком.

– Первый раз про такое слышу.

– А я в первый раз такое сделал. Почти никто из варваров не ушел… Добычи было много – главное, кони оказались все наши и целехоньки. Так что твой Гай? Он будет дальше служить?

– На будущий год он получит должность квестора. Возможно, когда-нибудь он станет претором… и кто знает – может быть – консулом… первым в своем роду.

Но в голосе Приска не слышалось уверенности. В молодом человеке, что сейчас спал за столом, не было и десятой доли той уверенности и того напора, что прежде горели в его отце. Ему все досталось само собой – и грядущая квестура – а значит, затем и место в Сенате – все было добыто отцом. Сам он заплатил тоже огромную цену за все это – те страшные месяцы в руках Помпония-Сладкоежки – месяцы, о которых он не помнил ничего, но которые навсегда выжгли что-то в его душе – возможно, тот пыл, что помогал его отцу завоевывать города.

– Чтобы войти в Сенат, надо иметь миллионное состояние. У тебя оно есть?

– Э, нет… конечно. Но Гай женился очень выгодно на юной девице и взял приданое в два миллиона.

– Ты серьезно?

– Да. Правда, девочке еще только тринадцать, и подлинным этот брак станет через три года. Они живут иначе, наши дети. Мой младший сейчас служит на Востоке – секретарем при легате. Но я так полагаю, что он просто не выползает из лупанариев и таверн. И опять это будет не более года – а потом он вернется и будет искать должностей… Потом станет военным трибуном. И хорошо если он сумеет вывести солдат на плац и устроить маневры своих когорт.