Читать «Смерть императора» онлайн - страница 166
Александр Старшинов
Закончатся войны, начнется Золотой век… Новый император будет объезжать провинции и легионы…
И ему понадобится наследник. Законная жена Сабина уже никогда не родит ему сына. Но у него уже есть сын – Луций Цезоний. Адриан усыновит его и назначит наследником.
В эти часы он чувствовал себя всемогущим. Отныне ему под силу все – ибо одна фраза на пергаменте может заставить города подняться из небытия. Одно движение руки может стоить кому-то жизни, а кому-то счастья.
– Золотой век… – прошептал Адриан. – Век железный кончился. Начался век золотой…
Глава V
Снова Рим
У двери родного дома как всегда сидел привратник. Старый привратник. Старый пес. Как будто никто никуда не уезжал. Как будто им было тысячу лет – или чуть меньше. Почти столько, сколько Риму.
Приск приблизился и остановился. Есть ли кто дома и кто его там ждет?
Пес поднял голову и негромко тявкнул.
Привратник проснулся. Вгляделся, прищуриваясь. Потом с криком ринулся в дом.
Приск не успел войти – как ему навстречу выскочил седой ветеран с изуродованным шрамами лицом.
– Молчун!
Они обнялись и едва не задушили друг друга в объятиях.
– Так вот ты каков, старина!
– И ты!
– Зайди… – только и сказал Молчун и распахнул перед старым товарищем дверь его собственного дома.
Приск медлил. Что там, внутри? Пустота? Или Корнелия вернулась и… В чужие города врывался. В Хатре чуть не сгорел, а порог собственного дома не переступить. Приск сбросил оцепенение и вошел в атрий… Прислушался – в перистиле звучали детские голоса.
– Кори… – Он ринулся в садик и увидел девочку-подростка, что играла с мальчиком лет семи-восьми. Черные волосы малыша, золотая булла на шее…
У Приска перехватило дыхание.
– Гай… – только и выдохнул он.
Мальчишка вздрогнул, когда незнакомый голос произнес его имя, и сжался в комок. Девочка же повернулась на звук, дерзко улыбаясь. Как видно, она привыкла к присутствию чужих и к чужому вниманию.
– Гай! – Он хотел ринуться и обнять малыша.
Но мальчик спрятался за спиной сестры.
Молчун положил руку на плечо Приска:
– Он боится всех незнакомых, особенно мужчин… сейчас уже меньше… Но все равно… – Молчун нахмурился. – Воин из него вряд ли получится – будь с ним ласков.
– Гай! Гай! – ринулась на шею мужу Корнелия. Ее не было в перистиле, когда он вошел, – она выбежала из боковой комнаты. Приск даже толком не сумел рассмотреть ее. Уловил только знакомый запах, когда она впилась губами в его губы.
– О, боги… боги… – Она отстранилась, рассматривая его.
В первый миг ему показалось, что она не изменилась, что долгие годы почти не оставили следа на ее лице. Потом заметил морщинки вокруг глаз. Складки возле губ… седую прядь в волосах. И ощутил, как сердце сжимается… как ощущение невосполнимой потери – потери этих возможных друг с другом лет – холодит его сердце. Коротка жизнь. Так коротка… а мы тратим ее так, будто она – денежный сундук, не имеющий дна. Черпаем с безумием мота и внезапно ощущаем, что пальцы касаются досок там, где прежде лежало злато.
