Читать «Смерть императора» онлайн - страница 149
Александр Старшинов
Приск скорее угадал, чем понял, что центурион кричал: «Отступаем».
Трибун отходил последним вместе с крошечным отрядом, которому довелось уцелеть. Но, даже когда они очутились за стеной, их все равно продолжали обстреливать. Стрелой с головы Приска сбило шлем. Он поднял его на бегу и только тут осознал, что весь отряд попросту примитивно драпает. Ион вместе с ними.
На счастье, сразу несколько десятков римских катапульт открыли огонь по хатрийцам на стенах и на время заставили тех укрыться за зубцами и специальными кожаными навесами. Так что больше потерь не было.
* * *
Вырвавшись из западни, Приск направился прямиком к императору. Император сидел в своей палатке и рассматривал карту города, которую для него нарисовал по памяти Приск.
Трибун остановился перед караульными. Его шатало.
«А ведь он может меня взять и убить… он же злой, как Орк… Ну и ладно… мне все равно. Пусть убивает. Я должен сказать…»
Траян жестом приказал гвардейцу Приска пропустить.
Трибун вошел, остановился перед императором. Поднял руку:
– Наилучший принцепс, укрепления этого города таковы, что наша армия его взять не сможет…
Только сейчас он увидел стоящего чуть справа в глубине императорской палатки Афрания Декстра. Центурион фрументариев смотрел на Приска, окаменев. Будто увидел горгону Медузу.
– Мы просто зря положим под стенами людей. Они добыли тебе победу под Ктесифоном, а ты отправляешь их на смерть лишь для того, чтобы обратить в пыль этот непокорный город. Мы сможем с ними договориться… можем. Потом. Но не сейчас. Сейчас – нет. Сейчас мы в заднице.
Сказав это, трибун повернулся и вышел. И опять он ощутил ту прежнюю ледяную тишину за спиной. Хотя лагерь вокруг шумел – отдавали приказы центурионы, ржали лошади, ругались водоносы, но весь этот шум не мог поглотить ледяное молчание императора.
«Вот же лысая задница… а ведь я мог бы быть неплохим легатом. Даже отличным легатом… Но я должен был это сказать… Должен…»
* * *
Приск, измотанный и едва держащийся на ногах, добрался наконец до своей палатки.
– Пить… – первым делом воскликнул он и попытался повесить на столб, подпиравший палатку, шлем. Но пальцы почему-то не слушались. Измятый шлем покатился по земле.
Менений, выполнявший при трибуне теперь роль денщика, подал ему бокал.
Приск сделал глоток, сморщился и выплюнул:
– Что ты мне дал?
– Воду.
– Она же горькая! Будто морская…
– Другой нет.
– Надо уходить отсюда… – вмешался в разговор Кука. – Я только что то же самое сказал императору…
– Он спросил у тебя совета?
– Ну да… когда я выставлял караул.
– И как он это воспринял?
– Без восторга…
Кука протянул Приску бурдюк с вином:
– Все, что есть, приятель, извини…
Трибун сделал пару глотков.
– Раны тоже полей вином, – посоветовал Кука.
– Раны?
Приск поглядел на руки и увидел, что на коже вздуваются волдыри. Менений помог ему снять браслет – кожа отошла от руки полосами вместе с металлом. Приск до того мгновения не чувствовал боли, а тут руки вспыхнули огнем.
– Вином не надо, – заявил Менений. – У нас от ожогов пользовали мазь на оливковом масле, и у меня она с собой.