Читать «Летняя гроза» онлайн - страница 13

Когда воин уже нацелил оружие на голову женщины, Таня окликнула его:

— Красный Ветер, подожди! Если эта женщина тебе не нужна, я меняю ее на мою железную кастрюлю.

Он с сомнением глянул на говорившую.

— Тебе нужен этот бесполезный кусок собачьего корма?

— Да, — кивнула Таня.

Пума, который стоял рядом с ней, тихо сказал:

— Дикая Кошка, если тебе нужна рабыня, я найду тебе помоложе и покрепче. У этой совсем безумный вид.

Чуть улыбнувшись, Таня ответила:

— Я возьму эту, муж.

Только позже, уже дома, Пума узнал о причинах поступка жены. Несмотря на грязь и синяки, Таня узнала Розмари Уолтерс, одну из четырех женщин, которых вместе с Таней много лет назад похитили шайенны. Розмари уже давно выменял кто-то из другого племени, и с тех пор Таня ее не видела.

Конечно, это была уже не та Розмари, которую она когда-то знала. Годы плена сильно отразились на женщине. Сначала Таня боялась, что Пума прав — та молчала, словно отгородившись от внешнего мира. Розмари повиновалась приказаниям и покорно выполняла все свои обязанности, но смотрела вокруг отсутствующим взглядом, ходила ссутулившись. Она напоминала вьючное животное, совершенно лишенное собственной воли.

Вооружась терпением, Таня мало-помалу восстановила из разрозненных кусочков картину жизни Розмари с того момента, как хозяин-шайенн продал ее какому-то своему родственнику. Несколько месяцев она была его женой. Спасение пришло из форта Ларнед. Группа исполненных благих намерений женщин-христианок помогла Розмари наконец обрести свободу. Спустя несколько недель она получила известия от мужа и своих родных. Новости оказались ужасными, лишив бедную женщину всяких надежд и сделав ее освобождение бессмысленным. Незадолго до этого Гарри Уолтере решил, что его жены уже нет в живых. Он женился снова, у его дочери и четырех сыновей появилась мачеха. Бетти, так звали новую жену, уже ждала ребенка.

Некоторое время Розмари оставалась в форте Ларнед, но жизнь у индейцев легла на нее пятном позора. Ее муж отказался приехать в форт и подтвердить личность Розмари, потому что тогда он стал бы двоеженцем. Гарри заявил, что его первая жена умерла. Отвергнутая любимым мужем, презираемая своими соплеменниками, Розмари впала в отчаяние, сердце ее было разбито. Вторично потеряв семью и находясь из-за этого на грани помешательства, Розмари перебралась в Уичито. Она пыталась найти работу прачки или официантки, но ее прошлое преследовало ее и здесь. Порядочные семьи и респектабельные заведения не пожелали дать ей работу. Даже церковь отказала ей в помощи. И произошло неизбежное: Розмари, чтобы выжить, стала продавать свое тело за еду и бутылку дешевого виски, в котором топила свои горькие мысли. Она опускалась все ниже и ниже, пока окончательно не потеряла интерес к чему бы то ни было. Она кочевала с места на место, переходила от мужчины к мужчине, ей ни до кого не было дела и о ней никто не печалился, жило лишь тело — душа умерла. В это время ее подобрали охотники на бизонов, которые взяли ее с собой для удовлетворения своих нужд. Там ее и нашла Таня.