176. Бактерии настолько малы, что их можно увидеть только в микроскоп. Не всегда: существуют бактерии, которые можно увидеть невооруженным глазом. Самая большая известная сегодня – «намибийская серная жемчужина» – найдена в пробах грунта у побережья Намибии. Ее размеры достигают 0,75 мм.
177. Слоны боятся мышей. Нет, не боятся. Слоны, конечно, подозрительные и пугливые животные, но боятся они лишь того, чего никогда раньше не видели. В дикой природе и обычные полевки, и иные мелкие грызуны постоянно встречаются на пути, поэтому бояться их не имеет смысла.
178. Рыбы могут вмерзать в лед и так пережидать зиму. Ни одно живое существо крупнее бактерии не может пережить такую обработку холодом – замерзающая вода, содержащаяся в тканях организма, буквально разорвет тонкую структуру клеток на мелкие кусочки. Однако в водах, омывающих Аляску, обитает рыбка даллия, которая может безболезненно переносить температуру до –20 °C, причем жизненно важные органы рыбы не замерзают до состояния каменного льда. При температуре воды около +7 °C температура ее тела достигает +22 °C! Как она это делает – непонятно.
179. Рыбы не могут выжить без воды. Несколько видов рыб все-таки умеют дышать воздухом. В Центральной Африке, где жаркое солнце высушивает мелкие речушки и озера, водится рыба протоптер из подкласса, который так и называется – двоякодышащие. Помимо обычных жабр у них есть легкие: видоизмененный плавательный пузырь, покрытый сетью кровеносных сосудов, с помощью которого они, заглатывая воздух, могут дышать. Когда вода уходит, в слое ила, покрывающем дно, протоптер роет норку, сворачивается в ней и, оставив узкое отверстие для дыхания, преспокойно засыпает на долгие месяцы засухи. Его тело обволакивается слизью, чтобы исключить потерю влаги через кожу.
180. Лев – царь зверей. В обыденном львином быту манеры у него, прямо скажем, не царские. Гиен он предпочитает обходить стороной, старается не встречаться со слонами, носорогами, бегемотами. Его может одолеть крокодил, что частенько и происходит, а тигры при встрече и вовсе прогоняют львов со своей территории.
181. Из-за игл еж несъедобен. Не имея от природы ядовитых желез, ежи заимствуют токсин у некоторых видов жаб. Пользуясь феноменальной устойчивостью к ядам, зверек облизывает жабу, а затем языком наносит токсин себе на иголки. Но съесть ежа все же можно. Ежи терпеть не могут воды. Этим пользуется лиса – их извечный враг. Застигнув ежика, свернувшегося в клубок, она начинает перекатывать его лапой к воде. Оказавшись в ненавистной стихии, еж разворачивается, и голодная хищница вцепляется ему в мягкое брюшко.
182. Только самки паука пожирают самцов. Нет, не только паука. Есть вид насекомых, чьи самки начинают спаривание с того, что отъедают самцу голову. Это богомолы. Эти насекомые – отъявленные хищники, и процесс размножения происходит у них соответственно наклонностям. Самец, подкравшись к самке, неожиданно запрыгивает на нее, обхватывая лапками. Самка поворачивается и откусывает ему голову. Самец, не обращая внимания на такую мелочь, начинает совокупительные движения, причем без головы двигается более энергично, нежели с головой.
183. Слон пьет воду хоботом. Пить воду или любую другую жидкость хоботом слоны не могут. С помощью хобота – могут, а именно им – нет. Это все равно, что для нас пить носом. Ведь, по сути, он носом и является, хотя включает в себя и верхнюю губу. А процедура утоления жажды у слона выглядит так: он набирает в хобот воду, которой помещается там пять – шесть литров, и выливает ее в рот, а вовсе не присасывается к реке, как комар к коже.
184. Акулы не могут остановиться и никогда не спят. Акулы не имеют жаберной крышки, следовательно, не могут дышать, как остальные рыбы, нагнетая воду в жабры. Они вынуждены непрерывно двигаться, чтобы насыщенная кислородом вода самотеком попадала в органы дыхания. Кроме того, акулы не имеют плавательного пузыря и не могут «зависать» в воде подобно лучеперым рыбам. Однако акулы, обитающие в Красном море, нашли выход из положения: в подводных пещерах, где благодаря разветвленным каналам постоянный «сквозняк», они ложатся на дно на относительно небольшой глубине. Естественный поток воды, омывающий жабры, позволяет акулам выспаться, не опасаясь удушья. Там, где подобных «удобств» просто нет, они подплывают близко к берегу и устраиваются между камнями, а прибой создает поток воды, необходимый для дыхания.
185. Киты выпускают фонтан воды. На самом деле то, что все принимают за струю воды, – пар. Эти морские млекопитающие, как и все звери, дышат воздухом. Из-за водного образа жизни ноздри китообразных – дыхала – переместились с передней части морды гораздо выше – ближе к темени, так намного удобнее дышать, когда тело полностью погружено в воду. Через них и осуществляется процесс дыхания.
186. Муравьеды питаются муравьями. В действительности муравьеда следовало бы назвать термитоедом, ведь чаще всего он лакомится именно этими насекомыми. При недостатке излюбленной пищи может охотиться на прочих насекомых и поедать фрукты, но делает это в исключительных случаях либо когда содержится в неволе.
187. У слонов есть секретное кладбище. Вопреки заблуждению, слоны не уходят умирать в таинственное место. Дело в том, что африканская саванна бедна минеральными веществами, которые в сезон тропических ливней вымываются из почвы. Дикобразы, которым эти вещества необходимы для собственных иголок, съедают буквально все, что остается от умершего слона.
188. У носорога есть рога. К классическим рогам, которые являются костными образованиями на черепе (их носят олени, лоси, козлы, буйволы и прочие животные-рогоносцы), они никак не относятся. Рога носорога представляют собой слоистое образование, состоящее словно из склеенных волос. Однако по структуре они ближе всего не к волосам, а к роговой части копыт.
189. Еж накалывает плоды на колючки. Еж – насекомоядное, по сути хищник, не побрезгует и мышкой, если поймает, и даже змеей, а фрукты, если встретит, обойдет стороной, даже не обнюхав. Запасать на зиму что-либо – хоть плоды, хоть добытых мышей – ему незачем, ведь всю зиму он проводит в спячке.
190.
Дикобраз мечет иглы в неприятеля. Нет, иглы метать он не умеет. Если дикобразу грозит опасность, он резко подпрыгивает, стараясь попасть иглами в морду хищника, а потом так же резко отдергивается. Иглы, которые плохо держались в шкуре, остаются в теле обидчика, что не только больно, но и опасно, поскольку извлекать их хищнику нечем, а впоследствии они могут привести к воспалению ран и смерти.
