Читать «Самые известные заблуждения о науке, биологии, истории, анатомии и сексе» онлайн - страница 22

164.  Только у млекопитающих есть шерсть. Так могут думать те, кто не знает о существовании волосатой лягушки, живущей в западной части Африки, в Камеруне. Самцы этого вида имеют довольно густую черную шерсть, которую отлично видно, когда они плавают. Однако на самом деле это не шерсть, а всего-навсего кожные выросты в виде длинных тонких нитей.

Зачем эти «волосы» земноводному? Чтобы увеличить площадь для обеспечения достаточным количеством кислорода, проникающего в кровь прямо через кожу. Самки лишены такой поросли, поскольку ведут преимущественно сухопутную жизнь.

165.  Все деревья добывают воду с помощью корней. В африканской пустыне Намиб растет вельвичия удивительная. Не корневая система снабжает влагой всю надземную часть растения, а наоборот, листья питают водой корень. Вельвичия удивительная больше похожа на пенек высотой не более полуметра, а огромные широкие листья причудливо закручены и простираются над поверхностью на несколько метров. Ежедневно со стороны океана приходят холодные туманы. Именно через огромные листья с большим количеством поглощающих влагу устьев вельвичия добывает воду.

166.  Деревья не опасны для человека. Но есть дерево, приближение к которому чревато смертью даже для крупных млекопитающих, таких как лошадь или человек. В Новой Зеландии растет крапивное дерево, или онгаонга, высотой пять метров, абсолютно все покрытое полыми колючками, которые содержат гистамин и муравьиную кислоту. Легкое прикосновение к этому дереву – и на коже остаются сильнейшие ожоги.

167.  Животные не наносят себе увечий. Пресноводные тритоны в некоторых случаях выпускают ребра наружу для защиты от хищников, превращаясь в подобие ежа, а затем, пользуясь способностью к регенерации, заживляют раны на коже.

Африканские лягушки, живущие в Камеруне, для улучшения обороноспособности ломают себе кости на пальцах, выпуская острые концы обломков сквозь кожу, превращая их в своеобразные когти. Когда надобность в оружии отпадает, они возвращают сломанные кости назад, сращивая сломанные концы. Они умеют также делать из позвоночника острый гребень вдоль спины, протыкая остистыми отростками позвонков кожу.

168.  У млекопитающих нет чешуи. А как же броненосцы, которые ходят, облачившись в настоящие латы. Есть и еще одно животное, наряженное как и рептилии, в кольчугу из чешуи – это панголин. Он обитает в Африке и Азии, в тропическом климате. Крупная ромбовидная чешуя нужна зверю для защиты от хищников. Подобно ежам или броненосцам, он умеет сворачиваться в клубок, защищая уязвимое брюшко и морду.

169.  Гусеницы передвигаются очень медленно. Личинка перламутрового мотылька может развить скорость до 40 см/с. При малейшей опасности многие гусеницы сворачиваются клубочком, выставляя наружу колкие или ядовитые волоски, на которые налетает неосторожный хищник. При этом они сохраняют неподвижность. Но только серебристый мотылек использует такую способность для передвижения – свернувшись буквально в шарик, эта гусеница начинает катиться, развивая такую необычную скорость.

170.  Рыбы – глупые существа. Однако на берегах Нила издавна знали о неуловимой рыбке – нильскую щуку. У нее есть орган-локатор, с помощью которого она видит все вокруг даже в мутной непрозрачной воде Нила. Помимо такого необычного приспособления у рыбы-слона, так ее еще называют, необычайно развит мозг. Он составляет 2 % от массы тела, что близко к показателям млекопитающих. И нильская щука умеет пользоваться мозгом. Словом, это – рыба-интеллектуал, отличная от прочих представителей своего рода.

171.  Никто не ест ядовитых животных. Совершенно точно известно два вида живых существ, которые поедают отравленную пищу. Это еж обыкновенный и человек разумный. Первый делает это, потому что у него есть природный механизм, блокирующий действие яда. Человек же ест ядовитую рыбу фугу, потому что изобрел способ сделать ее менее ядовитой, хотя по-прежнему опасной. Однако малейшая ошибка повара – и званый обед обернется похоронами гурмана. Наверное поэтому блюдо называют японской рулеткой в пику рулетке русской.