Читать «Заговор богов» онлайн - страница 123

Подобрать такую коллекцию мог только человек, испытывающий затруднения с головой. Африканские боги в своей естественной многообразной красе. Иными видами искусств миллионер не увлекался. Чучело жреца в маске леопарда – страшное, как первородный грех. Двуглавое нигерийское божество, похожее снизу на шахматную фигуру, сверху – на скелетированных драконов. Ритуальная маска догонов, небольшого народца, проживающего в излучине реки Нигер на территории современного Мали, – выточенная из черного дерева фигура инопланетянина с отверстиями для глаз; нигерийская маска для ритуальных танцев – ощеренный череп с вытаращенными глазами и недоснятым скальпом, лохмотья которого – седые, спутанные – висят на затылке… Африканские маски – не просто карнавал, это органическая часть жизни африканского общества, предметы поклонения и почитания, наделенные душой. В них верят, их боятся. О них слагают легенды, им посвящают ритуальные гимны… Лохматый фетиш из Заира – большеглазая дама в сотканном из лоскутков платье – вылитая подружка небезызвестного Чакки… Ритуальное облачение жрецов Вуду: расписные шлемы с глухой вуалью, закрывающей лицо, расшитые многослойные халаты… Культовые жезлы с набалдашниками в виде человеческих останков, церемониальные кубки, фигурки обезображенных предков… У Теренса Хилла определенно мания. Все, что он собрал, – не ширпотреб, продающийся в лавочках и на базарах. Экспонаты подлинные, опасные. Особенно вот этот в углу… Статуэтка Колдуна не походила на своих собратьев, какой-то запущенный леший – обросший, мохнатый, корявый, весь в заусеницах, стружке. Пронзительные глаза, черные, как смоль, смотрели на зрителя отовсюду – где бы он ни встал…

– Это он, зараза… – Криста взволнованно задышала в затылок.

Сжималось сердце – в буквальном смысле. Двоякое чувство – с одной стороны, весьма неплохо, что не нужно прикасаться к этой нечисти, а с другой…

Худая дама в платье молочного цвета догнала за изгибом аллейки, когда они одолели полпути до гавани.

– Подождите, ради бога… – Она подбежала, тяжело дыша, воровато поглядела по сторонам. – Можно вас на минуточку…

Ей действительно было не меньше пятидесяти, и выглядела она крайне изможденной. Пульсировала жилка на виске.

– Я слышала ваш разговор с Теренсом, я в курсе всего, что происходит… – У нее был приятный голос с хрипотцой. – Умоляю вас, заберите у Теренса эту проклятую статуэтку…

– Но позвольте, мадам, – растерялся Анджей. – Внезапная, надо признаться, постановка вопроса. Это так просто? А вы, собственно, кто?

– Простите, забыла представиться. Моника Хэрли, сестра Теренса. Родная сестра… Так уж вышло, что я уже восемь лет после смерти мужа живу с Теренсом… Он раньше был совсем не таким, эта штука его добила, он просто не понимает, что творит. Он подвергает опасности всех, кто проживает с ним в одном доме. Два месяца назад от него ушла жена – просто не выдержала…

– То есть у мистера Хилла не такая радужная жизнь, как он пытается представить, – подметила Криста.

– Именно, – выдохнула Моника. – Слава богу, Теренс действительно богатый человек и не имеет привычки хранить все яйца в одной корзине, поэтому ему трудно разориться в одночасье. У него недвижимость в Антананариву, купленная полиция – это действительно так. Несколько участков земли вдоль восточного побережья, где оборудованы зоны для отдыха, плантации какао, ванили, заводы по обработке сельскохозяйственного сырья. Но дело не в этом – он губит не бизнес, а собственную жизнь…